ميرينو يسجل هدف الفوز في اللحظات الأخيرة ويقود إسبانيا للفوز على بلجيكا والتأهل إلى نصف نهائي المونديال

إنغلوود، كاليفورنيا (AP): مرّة أخرى، أنقذ ميكيل ميرينو إسبانيا في كأس العالم، ويقول خط الوسط إنه بالكاد يصدّق أن ذلك تكرّر.

وبعد أربعة أيام فقط من دخوله من دكة البدلاء لتسجيل هدف في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع أمام البرتغال، كان ميرينو حاضراً في ربع النهائي عندما سمح حارس مرمى بلجيكا الاحتياطي بتمرير الكرة إلى طريقه. سدّد الهدف في الدقيقة 88 ليحسم الفوز 2-1 أمس ويؤمّن موعداً في نصف النهائي مع فرنسا المتصدرة لقوائم المرشحين للبطولة.

«لقد فعلت هذا مرة أخرى، وقد حدث لي مرة أخرى، لذا يبدو أن الصدفة موجودة»، قال ميرينو مبتسماً. «إذا كنت مستعداً وتحاول، أعتقد أن ذلك يمكن أن يحدث لك».

وكخيار مرن في تشكيلة إسبانيا وناديه الإنجليزي Arsenal، بات ميرينو بديلاً بارزاً في هذه البطولة، مقدّماً لـ La Roja بالضبط ما احتاجته للنجاة من مباراتي إقصاء أمام منافسين من النخبة.

وهو الآن سجّل مرتين في أول مشاركة له في كأس العالم، وكلتا الضربتين حملتا وزناً كبيراً.

«بصراحة، من الجنون أن أتمكن من مساعدة الفريق مرة أخرى»، قال. «هذه المرة بطريقة مختلفة، لكن في الوقت نفسه الإيمان والثقة بأن حارس المرمى المنافس يمكن أن يرتكب خطأ والبقاء يقظاً».

ويعترف ميرينو بسهولة بدور الحظ. فقد دُفع حارس مرمى بلجيكا Senne Lammens إلى أول مباراة له في كأس العالم في الدقيقة 71 بعد إصابة الأساسي Thibaut Courtois.

دخل ميرينو في الدقيقة 86 وسجّل بلمسته الثانية، منطلقاً إلى منطقة الجزاء ومتفاعلاً بسرعة بعد أن أخفق Lammens في التعامل مع تسديدة Pau Cubarsí من بعيد.

كان Fabián Ruiz قد منح إسبانيا التقدم من كرة مرتدة في الدقيقة 30، لكن مهاجم بلجيكا Charles De Ketelaere أدرك التعادل في الدقيقة 41 — وهو أول هدف تستقبله إسبانيا في كأس العالم بأكمله.

وضَمَن هدف ميرينو المتأخر تأهل إسبانيا إلى نصف النهائي للمرة الأولى منذ فوزها بكأس العالم 2010. وكانت مواجهة بارزة مع فرنسا متوقعة منذ إجراء القرعة في أواخر العام الماضي، وسرّت إسبانيا بتأكيد مركزها.

«جئنا إلى هنا من أجل هذا، لملاقاة أفضل فرق العالم»، قال ميرينو. «نثق بإمكانياتنا، وفي الوقت نفسه نحترم المنافس. هذه من تلك المباريات التي تحلم بها عندما تكون طفلاً، والآن لدينا فرصة للمنافسة أمام منافس ضخم. ونأمل أن نحقق الفوز».

ستلتقي إسبانيا وفرنسا يوم الثلاثاء في Arlington، Texas، في مباراة طال انتظارها من قبل متابعي كرة القدم. ولم يخسر أي من الطرفين في كأس العالم هذا العام.

«ستكون مواجهة بين عمالقة»، قال مدرب إسبانيا Luis De La Fuente عبر مترجم. «نحن قادرون على الفوز بهذه المباراة — وليس الآن فقط، بل كنت سأقول ذلك قبل أسابيع قليلة أيضاً. إنهم عملاق كبير في كرة القدم، لكنني أثق بفريقنا».