الاحتفاظ بالمقتنيات التي يُعثر عليها قد يفضي إلى تهم السرقة بموجب القانون الجامايكي

العبارة المألوفة بأن من يجد شيئًا يجوز له الاحتفاظ به قد تبدو خفيفة الظل، غير أن الانصراف بممتلكات شخص آخر المفقودة قد يورّط صاحبه في مشكلات جدية. يعامل القانون الجامايكي الاحتفاظ بالممتلكات المفقودة على أنه سلوك قد يترتب عليه مسؤولية جنائية، وتشمل العقوبات غرامات أو عقوبة سجن تصل إلى خمس سنوات.

وقال محامي الدفاع المخضرم Christopher Townsend، في مقابلة مع THE STAR، إن قانون Larceny Act يُلزم كل من يعثر على ممتلكات مفقودة باتخاذ خطوات تهدف إلى تحديد المالك وإعادة الغرض إليه. وقال المحامي: «القانون واضح إلى حد كبير، فهو يفرض عليك واجبًا بأن تسعى إلى إيجاد المالك أو بأن تتخذ خطوات معقولة لتحديد من هو المالك».

ووفقًا لـ Townsend، فإن كلاً من الظروف التي يُعثر فيها على الغرض وما يفعله الواجد بعد ذلك يساعد في تحديد ما إذا كانت جريمة قد وقعت. وأكد أن مجرّد الاكتشاف وحده لا يُعدّ تلقائيًا سرقةً. ويجب على الادعاء إثبات أن الواجد كان بحوزته الممتلكات وأنه قصد الاحتفاظ بها بعيدًا عن المالك بصفة دائمة. وقال Townsend: «عند العثور عليه، يجب على النيابة أن تثبت أنك كنت تنوي حرمان المالك منه». وأضاف: «لذا، إذا عثرت عليه وحاولت إيجاد المالك، ولم تتمكن من إيجاد المالك، وقلتَ «خي، رح أحتفظ بهذا لنفسي، ما بقدر أتعب نفسي»، فقد لا يكون ذلك سرقة».

وشدد على أن حالة ذهن الواجد حين يلتقط الغرض أول مرة حاسمة. وقال: «عند العثور عليه، يجب أن تكون لديك في ذلك الوقت نية حرمان المالك منه بصفة دائمة، وعليه، إذا كنت وقت العثور تعتقد أن المالك قد لا يُكتشف باتخاذ خطوات معقولة، فقد لا يكون ذلك سرقة بحسب الظروف. وإذا اتخذت خطوات معقولة لإيجاد المالك ولم تتمكن من إيجاده... فقد لا يكون ذلك سرقة. لكن كثيرًا ما يتوقف الأمر على الظروف الخاصة بالعثور وعلى ما تفعله بعد ذلك». وحتى حين يحاول شخص تتبّع المالك، أضاف، فإن مآل المسألة يظل معلقًا على وقائع تلك القضية.

وقال Townsend إن من يسلّم النقود أو البطاقات المصرفية أو غيرها من الأغراض الشخصية إلى الشرطة أو إلى السلطات المختصة الأخرى يفعل الصواب. وأوضح أن ما يُعدّ جهدًا معقولًا يتغيّر بحسب السياق. وعلى سبيل المثال، إذا عُثر على ورقة نقدية بقيمة 50 دولارًا تطير في الطريق وكان شخص قد يكون أسقطها قريبًا، فينبغي على الواجد أن يسأل إن كان المال له. وقال: «إذا قال الشخص إنه لم يفقد شيئًا، فقد يعني ذلك، بعد اتخاذ تلك الخطوات، أنك استوفيت المتطلب، ومن ثم لن يتوافر العنصر المعنوي اللازم لتكوين القصد، وهو ما يشترطه القانون».

أما لمن يفترض أن اللقى تصبح ملكه بحكم الأمر الواقع، فقد حذّر Townsend من أن التشريع لا يأخذ بهذا الرأي. وقال: «إذا فقد الشخص الغرض، فهذا لا يعني أنه لم يعد ملكًا له، بل يعني أنه ليس في حيازته في ذلك الوقت. لذا عندما تأخذه، تكون قد حرمت المالك منه بصفة دائمة. أنت لست المالك، وأنت تعلم أنك لست المالك».