محكمة الاستئناف تبرئ رجلاً بعد تعريف مشكوك فيه من شاهد عيان في قتل August Town

خرج رجل كان مسجوناً بعقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل حراً من ثلاث إدانات خطيرة، بعد أن وجدت محكمة الاستئناف في جامايكا أن الادعاء العام بنى قضيته على أدلة تعريف ضعيفة للغاية لا يمكن الاعتماد عليها.

في حكم صدر مؤخراً، ألغت هيئة الاستئناف أحكام الإدانة التي صدرت ضد Reid بتهم القتل وحيازة سلاح ناري بشكل غير قانوني والإصابة بقصد، المرتبطة بإطلاق نار مميت في August Town في 26 أكتوبر 2018. واستبدلت المحكمة أحكاماً بالبراءة الكاملة في كل تهم.

حكمت القضاة Korna Shelly-Williams وFrank Williams وVivene Harris بأن قاضي المحاكمة لم يختبر بشكل صحيح تعريف شاهد العيان الوحيد لدى الادعاء قبل رفض طلب الدفاع بعدم وجود قضية كافية، مما جعل الإدانات غير آمنة.

«لقد استنتجنا أنه، نظراً لطبيعة أدلة التعريف الهشة، كان ينبغي قبول طلب الدفاع بعدم وجود قضية كافية»، كتبت الهيئة.

قال القضاة إنه بمجرد أن قرر قاضي المحاكمة أن القضية يجب أن تُحال إلى هيئة المحلفين، لم يعمل بشكل كامل على مادة التعريف، بما في ذلك الثغرات الواضحة في رواية الشاهد.

وأضافوا: «حُرم المستأنف من الحماية المخصصة لمنع الإدانات الخاطئة القائمة على تعريف غير موثوق».

طعن Reid في إدانته وأحكامه في ديسمبر 2021 وحصل على إذن بالاستئناف. بدأت الجلسات في 2023، وفي أبريل 2025 طلب محاموه الإذن بتقديم أدلة جديدة مرتبطة بادعاءات بأن شاهد العيان أُجبر على الإدلاء بشهادة زائفة. سُمع هذا الطلب ورُفض في ديسمبر من العام الماضي، وبعد ذلك تحركت المحكمة لإلغاء الإدانات.

أُدين Reid في ديسمبر 2021 في الدائرة الابتدائية التابعة لمحكمة الأسلحة النارية (Gun Court). وحُكم عليه بـ 20 عاماً لحيازة سلاح ناري بشكل غير قانوني، والسجن مدى الحياة مع أهلية الإفراج الشرطي بعد 20 عاماً لجريمة القتل، و30 عاماً أشغال شاقة لجريمة الإصابة بقصد، وجميع العقوبات تُنفَّذ بالتوازي.

اعتمد الادعاء العام بشكل شبه كلي على شاهد العيان المصاب، الذي أُصيب خلال الهجوم الذي قتل Carlye Grant وتركه مشلولاً بشكل دائم.

أظهرت الأدلة أن شاهد العيان ورفاقه كانوا في Barrett Street في August Town عندما توقفت مركبة قريباً. أخبر المحكمة أنه رأى Reid يخرج وهو يحمل مسدساً فضياً، ومناديل تغطي النصف السفلي من وجهه. قال إنه وقف ثابتاً لمدة تقارب 15 إلى 20 ثانية بينما وجّه مطلق النار نار Grant وأطلق عدة طلقات.

عُثر على Grant لاحقاً قتيلاً بعدة طلقات نارية في 41 August Town Road. كما أُصيب Irving في إطلاق النار.

رغم أن شاهد العيان قال إنه كان يعرف Reid لأكثر من 12 عاماً وتعرّف عليه، حددت محكمة الاستئناف مشاكل جوهرية في التعريف.

سجّل القضاة أن قاضي المحاكمة ذكّر نفسه بشكل صحيح، بموجب R v Turnbull، بأن حتى الشهود الصادقين يمكن أن يخطئوا في التعريف. غير أنهم قالوا إنه لم يوضح سبب قبوله لرواية Irving رغم أن معظم وجه المهاجم كان مخفياً.

سألت المحكمة كيف يمكن للشاهد أن يثبت تفاصيل مثل «وجه بيضاوي» مع تغطية الجزء السفلي من الوجه. كما أشارت إلى تباينات في تسريحة شعر مطلق النار وطوله، مشيرة إلى أن التسريحة المذكورة لا تطابق صور Reid لدى الشرطة.

شدد القضاة كذلك على أن Irving كان لديه ثوانٍ فقط لمراقبة مطلق النار تحت ضغط شديد.

هاجم دفاع Reid التعريف وقال إنه كان يعتني بأطفال في منزل أخيه عند وقوع إطلاق النار. أيد أفراد العائلة هذا التفريغ وشهدوا بأن الصفات التي اعتمد عليها Irving، بما في ذلك شكل العين ولون البشرة، كانت شائعة بين عدة أقارب ذكور.

رد الادعاء العام بأن Irving كان يعرف Reid لأكثر من عقد ويمكنه التعرف عليه رغم تغطية الوجه، مجادلاً بأن الأدلة كافية لدعم الأحكام.

راجعت محكمة الاستئناف أيضاً إفادة خطية قدمها Irving لاحقاً لسحب تعريفه، قائلاً إن أعضاء عصابات هددوه لإجباره على إدانة Reid ظلماً. ورغم أن المحكمة رفضت هذا البيان باعتباره «غير قابل للتصديق»، قالت إن الحادثة أبرزت مع ذلك مدى هشاشة قضية الادعاء نظراً لاعتمادها شبه الكامل على Irving.

بعد أن خلصت إلى أن قاضي المحاكمة لم يُوازن كفاية أدلة التعريف، حكمت محكمة الاستئناف بأن طلب الدفاع بعدم وجود قضية كافية كان ينبغي أن ينجح. وألغت الإدانات، وأبطلت الأحكام، وأدخلت أحكاماً بالبراءة في جميع التهم.

ترافع Melrose Reid عن المستأنف. مثّل Lenster Lewis-Meade وLuke Cook الادعاء العام.