بحث عبر Google Earth يقود إلى أطلال استعمارية وطاحونة Old Pera الهوائية في St. Thomas

استخدم مستكشف تراث جامايكي Google Earth لتعقّب أطلال قليلة التوثيق في St. Thomas، ثم سار عبر Bowden وOld Pera لمعاينة مبنى من الحقبة الاستعمارية وبرج طاحونة هوائية قديم في مزرعة مرتبط بإنتاج السكر.

بدأت الرحلة بعدما أظهرت صور الأقمار الصناعية بنية غير مألوفة قرب Old Pera. وقال مقدم الفيديو إن البحث في الخرائط القديمة وسجلات العبيد لم يقدّم تفسيرا فوريا للموقع. ولاحقا، رجّح أن يكون المبنى مرتبطا بضيعة Bowden لا بـOld Pera، لكنه قال إن الأمر يحتاج إلى مزيد من البحث.

وُصفت Bowden، القريبة من Port Morant، بأنها مجتمع ساحلي صغير كان يخدم في السابق تجارة السكر والموز. وخلال الحقبة الاستعمارية، دعمت المنطقة ضيعة Golden Grove. وبعد التحرر، تحولت نحو الزراعة الصغيرة والتجارة المحلية.

عند الأطلال الأولى، لاحظ المستكشف جدرانا حجرية سميكة، وأعمال طوب حول الأقواس والمداخل، وتجهيزات أنابيب، ومناطق مبلطة، وبئرا، ومساحة محتملة في القبو، وما بدا أنه مرجل قديم. وقال إن البناء بدا إنجليزيا لا إسبانيا، مشيرا في الوقت نفسه إلى طوب أُعيد استخدامه أو أُضيف لاحقا، وواصفا المبنى بأنه كان منشأة باهظة الكلفة في زمنه.

ووضع الفيديو أيضا Old Pera ضمن تاريخ جامايكا البريطانية. وقال إن إنجلترا انتزعت جامايكا من إسبانيا في عام 1655، وإن Sir Thomas Lynch، الحاكم السابق لجامايكا، حصل على أراض في شرق جامايكا عام 1682، بينها أراض مرتبطة بـPera Estate. وتوفي Lynch عام 1684.

وبحلول القرن الثامن عشر، قُدمت Pera على أنها ضيعة سكر عاملة. وقال السرد إن ضياعا مماثلة ربما ضمت ما بين 150 و300 إفريقي مستعبد في ذروتها، حيث استُخدم العمل غير المأجور لقطع القصب، ونقل الأحمال، والعمل في بيوت الغلي، وتشغيل آلات خطرة.

وحوالى عام 1780، يُقال إن الضيعة بنت الطاحونة الهوائية الحجرية الكبيرة التي ما زالت قائمة في Old Pera. وبعد محاولات عدة عبر الأدغال وممرات وعرة، وصل المستكشف إلى البرج، عارضا داخله وجدرانه العالية والفتحات التي كانت أذرع الطاحونة تدور عبرها.

وانتهى العرض بربط الأطلال بماضي جامايكا القائم على المزارع، وبالتحرر عام 1838، وتراجع ضياع السكر، وبالأشخاص الذين شكّل عملهم ملامح الأرض.