عضو مجلس في St Thomas: كريكيت البارش تعمل دون توجيه وبدون ملاعب مناسبة

اتهم عضو مجلس دائرة White Horses هوبيرت ويليامز أن St Thomas تخذل شريحة كاملة من لاعبي الكريكيت الشباب بعدم الاستثمار في تنمية الرياضة. وقال خلال الجلسة الشهرية لـ St Thomas Municipal Corporation يوم الخميس إن كريكيت البارش أصبحت تعمل فعلياً دون توجيه.

جاء التبادل بعد نقاش أوسع حول تدهور مرافق الكريكيت، واختفاء مسابقات منظمة على مستوى البارش، واللبس بشأن أي جهة حكومية يجب أن تقود اللعبة محلياً الآن. وقال ويليامز، الذي دعم الكريكيت في St Thomas وساهم فيها منذ وقت طويل، لأعضاء المجلس إن الرياضة تراجعت في السنوات الأخيرة بسبب ضعف التمويل وغياب خطة طويلة المدى متماسكة.

«إنه أمر محزن أننا نتحدث اليوم هنا وليس لدينا ملعب كريكيت جيد واحد، ولا ملعب كريكيت جيد واحد في هذا البارش»، قال. «لا أعرف إن كان بإمكان أحد أن يسمّي واحداً. لدينا بعض ما نحاول معه… ولا تخبروني عن Springfield و Heartease لأن Springfield ليس ملعب كريكيت، ولا يمكن أن يكون لديك ملعب كريكيت حيث يركض لاعبو كرة القدم فوقه. آخر ملعب كان جيداً كان ملعب Good Year [Cricket Oval] — وهو الآن مدمر.»

اندلعت المناقشة عندما شرحت دارلين ماكالا، المشرفة الميدانية للبارش في Social Development Commission (SDC)، لماذا لا تنظم اللجنة مسابقة الكريكيت في St Thomas هذا العام. واستشهدت ماكالا بضغوط مالية وتداعيات إعصار Hurricane Melissa المستمرة. وقالت إن SDC لم تعد تتبع الوزارة التي تشرف على الرياضة ويجب أن تعتمد بشدة على رعاة خاصين لتنظيم الفعاليات.

«أحد أكبر رعاتنا كان J Wray and Nephew، ولكن بسبب السياسة التي تنص على أن يكون لديك أربعة على الأقل من تلاميذ المدارس قالوا إن J Wray and Nephew لا يمكنه رعايتنا بعد الآن. لذلك، منذ أن فقدنا هذه الرعاية نتلقى ضربات متتالية»، كما أوضحت.

أضافت ماكالا أن Lasco Finance و HEART/NSTA Trust وشريكاً مؤسسياً آخر ساعدوا في تمويل الأنشطة العام الماضي، لكن الشركات أصبحت حذرة الآن بعد أضرار العاصفة. «لذلك لأننا نحصل على رعاة من القطاع الخاص، فهم ينظرون الآن إلى الجانب الذي تضرر بسبب Melissa، ومن هنا لم نحصل على أي تمويل هذا العام»، قالت للمجلس.

رد ويليامز قائلاً إن Hurricane Melissa لا يمكن أن تظل ذريعة لغياب الكريكيت المنظم في البارش بينما تستمر أجزاء أخرى من الحياة الوطنية. وجادل بأن اللاعبين الشباب يُهمَّشون.

«لا نؤجل CXC هذا العام بسبب Melissa، فلا يمكن أن نصبح أمة تنظر فقط إلى الشباب الذين قد يكونون متفوقين في الصف لكن لاعبي الكريكيت يُتركون خلفاً؛ لا يمكن أن يكون الأمر هكذا»، قال. وحذّر من أن إهمال كريكيت القاعدة قد يكون له عواقب طويلة الأمد على الشباب الموهوبين الذين قد يعتمد مستقبلهم على الرياضة. «نحن فعلياً نقتل مستقبل ربما مليونير مستقبلي هنا»، قال. «حدثت Melissa العام الماضي. كلنا كسياسيين وموظفين مدنيين ما زلنا نتقاضى أجورنا هذا العام رغم أن Melissa حدثت، لذا لا يمكننا أن نستمر في إلقاء اللوم على Melissa. نعلم أنها فتاة سيئة لكننا تركناها منذ وقت طويل؛ يجب أن نمضي قدماً.»

قال إن أي إحياء يجب أن يبدأ بملاعب ملائمة للغرض، مؤكداً أنه لا يمكن لأي برنامج جدير بالثقة أن يستمر دون ملعب واحد على الأقل بمعايير عالية. «الآن، أعتقد أن الأمر منطقي فقط — وإذا أردنا تطوير الكريكيت في البارش — أن نضمن على الأقل ملعباً جيداً واحداً حيث يشعر شاب بالفخر بخوض مباراة. وأتوقع حقاً أن تقود SDC عملية إحياء الكريكيت في البارش — وكل من لعب الكريكيت يوماً وهو داعم للعبة يعرف أننا لا نستطيع كريكيتاً جيداً دون ملعب كريكيت جيد»، قال.

لاحظت ماكالا لاحقاً أن الكريكيت لم يختف تماماً من St Thomas، مشيرة إلى أن St Thomas Cricket Association تواصل إقامة مباريات خارج برنامج SDC. وما زال ويليامز يرى أن المشكلة الأعمق هي نقص القيادة الثابتة ومسار منظم لتنمية الرياضة.

«أقول إنه على مدى ربما نصف عقد، كانت SDC المنظمة التي توجّه مسابقات الكريكيت. الآن إذا لسبب ما لم تستطع SDC الاستمرار أعتقد أن النقاش يجب أن يُعقد بشأن مستقبل كريكيتنا وأي وكالة حكومية ستقود العملية. لا يمكن أن يكون الأمر أن نتركه على الطيار الآلي هكذا»، قال.