نقابة الكتّاب تقاضي لوقف استحواذ Paramount على Warner بقيمة US$81 مليار

نيويورك (أسوشيتد برس): أقامت Writers Guild of America دعوى قضائية يوم الثلاثاء لوقف شراء Paramount لشركة Warner Bros. Discovery بقيمة US$81 مليار، لتصبح أحدث منظمة تعارض الصفقة. وتؤكد النقابة أن الاندماج سيلحق ضرراً مباشراً بكتّاب السينما والتلفزيون في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.

وفي شكوى اتحادية قدمتها Writers Guild of America West وWriters Guild of America East، المعروفتان معاً باسم WGA، حذرت النقابة من أن الجمع بين Paramount وWarner سيقوض الاستقرار المالي والقوة الإبداعية لقطاع الترفيه الأميركي.

ووفقاً لـWGA، ستؤدي الصفقة إلى تقليص عدد أصحاب العمل المتنافسين. ورأت أن الشركة الموسعة ستمتلك عندئذ القدرة والحافز لدفع أجور أقل للكتّاب وتقليل عدد الإنتاجات التي توفر فرص العمل.

وقال رئيس WGAE، Tom Fontana، إن الكيان المندمج سيصبح أكبر جهة توظيف للكتّاب. وحذر من أن قوته السوقية قد تُستخدم لكبح الأجور، وإغلاق مسارات دخول الكتّاب الجدد، وخفض الوظائف في مختلف أنحاء القطاع، وإنتاج عدد أقل من البرامج.

وستجمع الصفقة المقترحة اثنين من الاستوديوهات التقليدية الخمسة المتبقية في هوليوود. وستنضم ممتلكات Warner، ومنها HBO Max وCNN وكتالوج يضم سلاسل مثل Harry Potter، إلى أصول Paramount التي تشمل CBS وParamount+ وأفلاماً مثل Top Gun.

وتزعم الدعوى أن الاستحواذ سيخالف قانون مكافحة الاحتكار بإضعاف المنافسة في ثلاثة مجالات لتوظيف الكتّاب، هي العمل في الإنتاجات التلفزيونية الحلقية وإنتاجات البث التدفقي، واتفاقيات الكتابة التلفزيونية عموماً، ومهام كتابة السيناريو لإصدارات السينما الكبرى.

ورفضت Paramount، المملوكة لشركة Skydance، هذا الموقف. وقالت إن الكيان المندمج سيوفر مزيداً من الفرص للكتّاب بدلاً من تقليصها.

وجددت الشركة التزامها بتوزيع ما لا يقل عن 30 فيلماً سنوياً، على أن يحصل كل فيلم على فترة عرض حصرية في دور السينما مدتها 45 يوماً. وقالت Paramount أيضاً إنها ستواصل طلب محتوى من المنتجين المستقلين وتشغيل استوديوهين سينمائيين منفصلين.

وقالت Paramount في بيانها إن نجاح هوليوود لن تكون له قيمة تُذكر ما لم يستفد منه أيضاً الكتّاب المسؤولون عن إنتاجها.

واتخذت WGA إجراءها القانوني بعد يوم واحد من إقامة 12 ولاية، بقيادة المدعي العام لولاية California، Rob Bonta، دعوى للطعن في الصفقة. وتزعم تلك القضية أن الاندماج سيقضي على المنافسة في هوليوود ويترك جمهور السينما وعملاء التلفزيون الكبلي في مختلف أنحاء البلاد أمام خيارات أقل.

وطلبت الولايات من Paramount وWarner تأجيل إتمام الصفقة إلى أن تتمكن المحكمة من النظر بصورة شاملة في ادعاءاتها. وقالت إن الشركتين رفضتا الطلب على الفور، ما دفع الائتلاف إلى تقديم طلب اتحادي طارئ في وقت متأخر من ليلة الاثنين. ويسعى الطلب إلى إصدار أمر تقييدي مؤقت وأمر قضائي أولي لوقف الصفقة فوراً.

وردت Paramount يوم الاثنين بأن حجج الولايات خاطئة قانوناً وواقعاً، وتعهدت بالدفاع بقوة عن استحواذها المخطط له على Warner.

وقد تعرقل التحديات القضائية المتزايدة مسعى Paramount لإتمام عملية الشراء. ولا تزال المراجعات جارية في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، حيث أشارت السلطات إلى أن التدخل لا يزال ممكناً.

لكن الصفقة حصلت فعلياً على موافقة عدة حكومات أخرى، منها إدارة Trump في الولايات المتحدة، وكذلك السلطات في الصين وكندا وأستراليا.

وتسعى Paramount وWarner إلى إتمام الاندماج خلال الربع الثالث من هذا العام. وفي طلبها المقدم ليلة الاثنين لوقف الصفقة فوراً، قالت الولايات إن الشركتين قد تسعيان إلى إتمامها في أقرب وقت في 22 يوليو.

وعند احتساب ديون Warner وأسهمها القائمة، تبلغ القيمة الإجمالية للاستحواذ المقترح من Paramount نحو US$111 مليار.