Antigua und Barbuda verschärft Gesundheitskontrollen an Häfen wegen Ebola-Risiko

Antigua und Barbuda wird strengere Gesundheitskontrollen an der Grenze für ankommende Passagiere einführen, da die weltweite Sorge über Ebola-Fälle in Teilen Zentralafrikas zunimmt.

Der neue Ansatz wurde bei der Presseunterrichtung nach der Kabinettssitzung am Donnerstag erörtert. Dort sagte Maurice Merchant, Gesundheitsminister Michael Joseph habe das Kabinett über laufende Arbeiten informiert, mit denen die nationale Bereitschaft für Ebola, Hantavirus und Malaria verbessert werden soll.

Die Entscheidung folgt auf die Erklärung der World Health Organization, wonach der Ebola-Ausbruch im Zusammenhang mit dem Bundibugyo-Virusstamm in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften eine gesundheitliche Notlage von internationaler Tragweite darstellt.

Bei der Unterrichtung vorgelegte Zahlen der WHO zeigten, dass die Provinz Ituri in der Demokratischen Republik Kongo bis zum 16. Mai acht im Labor bestätigte Ebola-Infektionen, 246 Verdachtsfälle und 80 mutmaßliche Todesfälle verzeichnet hatte. Uganda hatte zudem zwei Ebola-Infektionen bestätigt, eine davon tödlich, bei Personen, die aus dem Kongo gereist waren.

Merchant sagte, das Gesundheitsministerium in Antigua und Barbuda habe begonnen, die Systeme der Port Health Unit zu verbessern, damit Beamte Gesundheitsrisiken an Einreisestellen besser nachverfolgen können. Das ausgeweitete Screening-Regime soll an diesem Wochenende beginnen.

Nach den aktualisierten Verfahren müssen Personen, die in das Land einreisen, offenlegen, wohin sie in den vorangegangenen 21 Tagen gereist sind. Gesundheitsteams werden diese Angaben prüfen, um festzustellen, ob Passagiere sich kürzlich in Ländern mit aktiver Ebola-Übertragung oder anderen überwachten Krankheiten aufgehalten haben oder durch diese gereist sind.

Die Grenzmaßnahmen werden kurz vor dem Beginn neuer Air-Peace-Flüge vorgezogen, die Antigua mit Lagos, Nigeria, verbinden. Merchant sagte, die geplante Route sei ein Grund gewesen, warum die Regierung beschlossen habe, bei der verschärften Überwachung rasch zu handeln.

„Der Flug aus Nigeria wurde vor Monaten geplant, und angesichts dessen, was in Teilen Afrikas geschieht, hält die Regierung es daher für notwendig, ihre Überwachungsmaßnahmen zu verstärken, um Antigua und Barbuda vor einer möglichen Exposition gegenüber einer dieser Krankheiten zu schützen“, sagte Merchant.

Er sagte, die Behörden würden auch auf Reisende achten, die ihre Reise nicht in betroffenen Ländern begonnen hätten, aber möglicherweise über diese Länder nach Antigua und Barbuda weitergereist seien.

Merchant gab ferner bekannt, dass Antigua kürzlich zwei importierte Malariafälle festgestellt habe. Er sagte, das Gesundheitsministerium solle bei einer Presseunterrichtung entweder vor Ende dieser Woche oder Anfang nächster Woche weitere Informationen geben.

Dem Kabinett wurde außerdem mitgeteilt, dass das Infectious Disease Centre vorbereitet wird, falls Personen mit Verdacht auf Exposition von anderen getrennt oder unter Beobachtung gehalten werden müssen. Merchant sagte, das Zentrum sei in den vergangenen Jahren nicht intensiv genutzt worden und müsse gereinigt und neu organisiert werden, bevor es bei Bedarf aktiviert werden könne.

„Sie können dort untergebracht werden“, sagte Merchant mit Blick auf Personen, deren Ankunft bei den Gesundheitsbehörden Bedenken auslösen könnte.

Er fügte hinzu, die Regierung wolle auf die während der COVID-19-Pandemie gewonnenen Erfahrungen zurückgreifen; geschulte Mitarbeiter sollen ab diesem Wochenende an den Einreisestellen eingesetzt werden.