Eustáquio trifft in der Nachspielzeit – Kanada schlägt Südafrika 1:0

INGLEWOOD, California (AP): Stephen Eustáquio traf gestern zwei Minuten nach Ablauf der regulären Spielzeit am Ende der zweiten Halbzeit ins Netz, und Kanada hielt einen 1:0-Sieg über Südafrika – den ersten Erfolg des Landes in der K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft.

Das Spiel im SoFi Stadium schien auf die Verlängerung zuzusteuern, bis Eustáquio, der für Los Angeles FC nur wenige Kilometer vom Stadion entfernt spielt, einen straffen Volleyschuss von außerhalb des Strafraums in den unteren Winkel neben Torhüter Ronwen Williams schoss.

Der Mitgastgeber Kanada beendete das Spiel mit diszipliniertem Verteidigen in den Schlussphasen der ersten Partie der Sechzehntelfinalrunde des Turniers. Jesse Marschs Mannschaft trifft am Samstag, dem 4. Juli, in Houston entweder auf die Niederlande oder auf Marokko.

Als der Schlusspfiff ertönte, versammelte Marsch seine Spieler und sprach sie mit sichtlicher Emotion an. „Ihr seid kanadische Helden! Kanadische Helden für die zukünftigen Kinder dieses Landes, die diesen Sport spielen. Dieser Sport hat eine große Zukunft wegen euch. Ihr solltet so stolz auf euch sein. Ihr solltet so stolz auf dieses Spiel sein.“

Kanada hatte seine Kampagne mit drei Heimspielen in Toronto und Vancouver eröffnet – bei erst der dritten Teilnahme des Landes am Endturnier. Das änderte sich nach einer 1:2-Niederlage gegen die Schweiz am vergangenen Mittwoch, als die Mannschaft die erste WM-Gastgebernation wurde, die ein K.-o.-Spiel außerhalb des eigenen Landes austragen musste.

Dennoch erhielten die Kanadier lautstarke Unterstützung in der gesamten Region Los Angeles – von mitgereisten Fans wie von einheimischen Unterstützern, darunter Anhänger in den LAFC-Farben von Eustáquio, die sich keinen besseren Nachmittag hätten wünschen können.

„Wir haben nie aufgehört zu glauben“, sagte Eustáquio. „Und ich denke, dieses Tor ist wirklich etwas, das wir verdient haben.“

Williams parierte fünfmal für Südafrika, dessen Spieler mit echtem Einsatz kämpften, bevor sie in den Schlussphasen unterlagen, während Bafana Bafana ein weiteres historisches Ergebnis anstrebte. Kanada war die ganze Zeit über gefährlicher, doch die Außenseiter hielten hinten die Formation und erspielten sich mehrere klare Chancen.

„Wir haben das Spiel verloren, weil uns im Vergleich zu unseren Gegnern die Kraft und die Schnelligkeit fehlten“, sagte Südafrikas Coach Hugo Broos.

Der Durchbruch kam, als Alistair Johnston einen langen Ball in den Strafraum schlug, eine Klärung vor Eustáquio landete, er den Ball mit der Brust kontrollierte, sauber abschloss und sich bereits im Jubel abwandte.

Beide Nationen waren als Gruppenzweite in das Duell gegangen und strebten einen ersten K.-o.-Sieg bei einer Weltmeisterschaft an. Es war die einzige Sechzehntelfinalpartie, die gestern ausgetragen wurde.

Kanada bekam in der 75. Minute Auftrieb, als Starverteidiger Alphonso Davies für seine ersten Turnierminuten eingewechselt wurde. Der Rechtsverteidiger von Bayern München hatte die Gruppenphase wegen Oberschenkelproblemen im vergangenen Monat ausgesetzt – seinem dritten solchen Rückschlag in diesem Jahr – kehrte aber auf demselben Platz zurück, auf dem er im März 2025 bei der Concacaf Nations League ein Kreuzband riss.

Davies lieferte prompt den besten Pass des Tages für Promise David, doch der Stürmer schoss knapp am Tor vorbei.

Südafrika hatte sich mit einem 1:0-Sieg über Südkorea am vergangenen Mittwoch für die letzten 32 qualifiziert – ein Ergebnis, das weithin als eines der besten in der unregelmäßigen internationalen Bilanz von Bafana Bafana gilt.