Jamaikanische J-1-Studentin schildert mit Kakerlaken befallene US-Unterkunft und Belästigung am Arbeitsplatz

Da sie bereits mehrfach am J-1-Kulturaustauschprogramm teilgenommen hatte, erwartete eine jamaikanische Studentin einen weiteren unkomplizierten Sommereinsatz. Stattdessen, so berichtete sie, war sie von den Bedingungen in der bereitgestellten Unterkunft schockiert und zutiefst angewidert: Kakerlaken hatten förmlich die Oberhand übernommen, und grundlegende Einrichtungen schienen defekt zu sein.

„Als ich ankam, fiel mir sofort auf, dass die Unterkunft nicht ordnungsgemäß gepflegt wurde. Es gab Anzeichen mangelnder Hygiene, und schnell wurde klar, dass es ein erhebliches Kakerlakenproblem gab. Und wenn ich von Kakerlaken spreche, meine ich sehr viele Kakerlaken – auf dem Flur, im Waschraum, in der Küche, im Bad – überall. Kakerlaken waren überall. Es ist furchtbar“, sagte sie.

„Das Studentenwohnheim schien mehr Kakerlaken als Bewohner zu haben. Sie waren überall – in der Küche, in den Badezimmern und manchmal sogar in unseren Schlafzimmern. Nach einer Weile scherzten wir, sie seien unsere inoffiziellen Mitbewohner. Sie wachten mit uns auf, aßen mit uns und weigerten sich, Miete zu zahlen.“

Die Studentin, die anonym bleiben möchte, weil sie befürchtet, aufgrund ihrer Aussagen auf eine schwarze Liste gesetzt zu werden, sagte, dass das, was sie bei der Ankunft vorfand, nicht mit den Bildern übereinstimmte, die ihr zuvor gezeigt worden waren.

„Ich fragte mich, ob dies der richtige Ort war, weil sie mir ein Dokument mit Bildern der Unterkunft geschickt hatten. Als ich ankam, war das Erste, was mir in den Sinn kam: ‚Okay, bin ich sicher, dass ich am richtigen Ort bin? Denn das Bild und die tatsächliche Ansicht – das sind völlig verschiedene Dinge, deshalb war ich verwirrt‘“, sagte sie gegenüber dem Jamaica Observer.

Das J-1-Bildungs- und Kulturaustauschprogramm ermöglicht internationalen Studenten und frischen Absolventen die Teilnahme an strukturierten, arbeitsbasierten Ausbildungsplätzen in den Vereinigten Staaten. Es soll den Kulturaustausch neben der praktischen beruflichen Weiterentwicklung fördern; die Einsätze dauern zwischen drei Wochen und zwölf Monaten.

Sie sagte, die Etagenbetten im Apartmentkomplex wackelten unter dem Gewicht, was darauf hindeute, dass sie möglicherweise nicht stabil oder sicher seien. Mehrere Waschmaschinen und Trockner vor Ort seien außer Betrieb, fügte sie hinzu, was die Wäsche zum täglichen Kampf mache. Ihr Duschkopf sei defekt, sagte sie, weshalb sie und ihre Mitbewohnerinnen Zangen benutzen müssten, um überhaupt Wasser laufen zu lassen.

Abgesehen von den Wohnproblemen seien Frauen, die demselben Arbeitsort zugewiesen worden seien, bei der Arbeit sexueller Belästigung ausgesetzt gewesen, sagte sie. Ihrer Schilderung zufolge hätten weibliche Kolleginnen unangemessene Bemerkungen und unerwünschte sexuelle Annäherungen von männlichen Kollegen erdulden müssen, die sie als übermäßig körperbetont beschrieb. Sie räumte ein, dass schließlich Disziplinarmaßnahmen ergriffen worden seien, beschrieb die Gesamtsituation jedoch als zutiefst beunruhigend.

Sie sagte, Kakerlaken seien in diesem Sommer in allen Gemeinschaftsbereichen der Studentenunterkunft anzutreffen gewesen, einschließlich Fluren, Waschraum, Küche und Badezimmern.

Dennoch hätten ihre Beschwerden über die Lebensbedingungen bei den Verantwortlichen wenig Gewicht gehabt, sagte sie. Während sie der Geschäftsleitung zugutehielt, eine Begasung zur Bekämpfung des Kakerlakenbefalls veranlasst zu haben, blieb der Fortschritt bei anderen Problemen ihrer Ansicht nach langsam.

„Jedes Mal, wenn ich [die verantwortliche Person] sehe, sagt er: ‚Oh, ich werde ein weiteres Bett kaufen‘ oder ‚Oh, ich warte gerade auf eine Rückmeldung von meinem Vorgesetzten‘, also es ist viel los. Ich bekomme viele falsche und irreführende Informationen, und ich kann es ehrlich gesagt kaum erwarten, bis mein Programm zu Ende ist“, sagte sie dem Observer.

Sie sagte, sie sei besonders frustriert darüber, dass sie mehr als 4.000 US-Dollar bezahlt habe, um am Programm teilzunehmen und eine Unterkunft zu sichern – Geld, das sie sich jetzt gewünscht hätte, nie ausgegeben zu haben.

„In einem solchen Raum zu leben, fühlt sich furchtbar an. Ich bereue es, dieses Jahr am Programm teilzunehmen. Ich hätte das [Geld] für mein Masterstudium sparen, ein Auto kaufen oder sogar meiner Familie helfen können“, sagte sie.

„Ich bereue diese Erfahrung sehr. Ich meine, von den Kakerlaken über die defekten Duschen, die schlechte Hygiene, die Waschmaschinen, die schlechte Führung – man setzt sein größtes Lächeln für die Arbeitgeber auf, nur um von der Geschäftsleitung verbal beschimpft zu werden. Ich weiß, dass ich die Arbeitserfahrung brauchte und Geld verdienen musste, um für mein Masterstudium zu sparen, aber das hier? Es ist furchtbar. Die Erfahrung ist einfach furchtbar, und ehrlich gesagt werde ich niemandem raten, nicht am J-1-Praktikumsprogramm teilzunehmen, aber ich werde ihnen definitiv sagen, sie sollen nicht an diesen Ort gehen. Kommt nicht, um in dieser Umgebung zu arbeiten“, fügte sie hinzu.

Sie sagte, die Ermutigung von Kollegen habe ihr geholfen, bis zum Ende ihres Vertrags durchzuhalten, und ihre Mutter habe ebenfalls durch Nachrichten und Gebete in ihren Gesprächen stetige Unterstützung geboten. Diese Rückendeckung sei wichtig gewesen, sagte sie, weil vertragliche Verpflichtungen ihr keine praktische Möglichkeit ließen, früher zu gehen.

„Sie kümmern sich nicht; sie kümmern sich nur um ihr Geld. Und das ist wirklich, wirklich traurig, weil wir so viel Geld bei diesen Leuten ausgeben. Das Mindeste, was man tun kann, ist, an den Ort zu kommen, sich anzusehen, was wirklich passiert, und für uns einzutreten. Sie kommen nicht einmal an unseren Arbeitsplatz; sie kommen nicht einmal in unsere Wohnung, gar nichts, also sind wir einfach auf uns allein gestellt“, sagte sie mit einer Stimme voller Erschöpfung.

„Sie verstehen nicht, dass wir nicht aus ihrem Heimatland kommen, also brauchen wir Dinge, die für unser Leben geeignet und angemessen sind – besonders unsere Situation, wenn es ums Badezimmer geht. Wir sind Frauen, wir brauchen unsere hygienischen Dinge. Wir brauchen, dass alles für unsere Lebenssituation geeignet ist“, sagte sie.