Inflation droht Jamaikas Mindestlohnerhöhung zunichtezumachen

Jamaikas am schlechtesten bezahlte Beschäftigte geraten zunehmend finanziell unter Druck, da Inflation und Alltagsausgaben weiter schneller steigen als Lohnanpassungen. Das weckt Sorgen, ob sie grundlegende Lebenshaltungskosten noch decken können.

Die Ökonomin Janine McQueen sagte, Mindestlohnbezieher verlören bereits vor dem Inkrafttreten der geplanten Erhöhung am 1. Juli an Kaufkraft. Sie schätzte, dass Beschäftigte wegen höherer Preise jährlich etwa $250 bis $1.000 an Wert verlieren könnten, was bedeute, dass die zusätzlichen $1.000, die dem Mindestlohn zugeschlagen werden sollen, weitgehend aufgezehrt werden könnten.

McQueen sagte, Statistiken deuteten darauf hin, dass rund 25 Prozent der jamaikanischen Erwerbsbevölkerung den Mindestlohn oder annähernd diesen Betrag verdienten. Damit sei ein erheblicher Teil der Beschäftigten Preissteigerungen ausgesetzt, ohne dass ein ausreichendes reales Lohnwachstum den Druck ausgleiche.

Sie sagte, die Inflation mache es Menschen am unteren Ende der Lohnskala schwerer, die Lebenshaltungskosten zu bewältigen. Laut McQueen verlangsamte Hurricane Melissa die Wirtschaftstätigkeit und trug zu Preissteigerungen bei mehreren Waren und Dienstleistungen bei, darunter im Transportbereich.

Sie stellte fest, dass die Inflation im vergangenen Monat innerhalb der Zielspanne blieb, sagte jedoch, dies sei vor allem auf Strom zurückzuführen gewesen. Gleichzeitig seien Transportausgaben und Lebensmittelrechnungen weiter gestiegen, was sie als ernsthafte Sorge bezeichnete, weil Lohnerhöhungen mit den Lebensbedingungen nicht Schritt hielten.

McQueen warnte außerdem, dass der Druck auf Geringverdiener die Gesamtwirtschaft beeinträchtigen könnte. Da die Vorleistungskosten der Unternehmen stiegen, könnten ihr zufolge die Umsätze schwächer werden, einige Beschäftigte entlassen werden und das Beschäftigungsniveau unter Druck geraten.

Sie sagte, die Lage könne es einigen Unternehmen zudem erschweren, Löhne zu zahlen, die Beschäftigte zum Überleben benötigten, wodurch das Risiko einer schwächeren Wirtschaftstätigkeit und einer Kontraktion steige.