Jamaica-Pulmologe warnt: Extreme Hitze und Luftfeuchtigkeit belasten Lungen von Asthma- und COPD-Patienten

Während Jamaica erneut eine Phase heißer, feuchter Witterung durchlebt, appelliert ein Pulmologe an Bewohner mit Atemwegs- und verwandten chronischen Erkrankungen, in den Sommermonaten besondere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Dr Scott sagte, extreme Hitze belaste das Atmungssystem auf Weisen, die viele Menschen übersehen. Höhere Umgebungstemperaturen können den Wasserverlust über die Atmung steigern – nicht nur über das Schwitzen. Der Körper kann auch schneller atmen, um Wärme abzugeben, während ein höherer Stoffwechsel mehr Sauerstoff verlangt und mehr Kohlendioxid produziert. Zusammen können diese Veränderungen die Lungen belasten.

Hohe Luftfeuchtigkeit im Freien kann das Atmen für Menschen mit Asthma, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), Emphysem, rauchbedingten Lungenerkrankungen und anderen langfristigen Atemwegserkrankungen erschweren. Dr Scott wies darauf hin, dass Asthma vor Ort besonders verbreitet ist und bis zu jeden fünften Menschen betrifft.

Am stärksten betroffen sind in der Regel Patienten, deren Lungenerkrankung bereits schwer ist. Einige Menschen mit fortgeschrittenem Emphysem können nahe ihrer maximalen Atemkapazität sein und haben wenig Reserve, wenn die Hitze die Belastung erhöht. Sie können stärker unter Atemnot leiden und mehr Anstrengung zum Atmen benötigen.

Auch ältere Erwachsene können anfällig sein, weil die Organreserven mit dem Alter abnehmen – selbst wenn die Lungenerkrankung nicht ausgeprägt ist.

Hitzbedingte Dehydrierung stellt ein weiteres ernstes Problem dar. Dr Scott sagte, sie könne Menschen mit Sichelzellkrankheit erheblich beeinträchtigen, die in großer Zahl in der Bevölkerung vertreten ist. Die Erkrankung kann die Nierenfunktion beeinträchtigen und die Fähigkeit verringern, den Urin zu konzentrieren. Patienten mit einer zugrunde liegenden Nierenerkrankung können ebenfalls ohne ausreichende Flüssigkeitszufuhr eine Verschlechterung erleiden.

Ärzte warnen, dass die Flüssigkeitszufuhr ausgewogen sein muss. Während viele gesunde Menschen in heißem Wetter zusätzliches Wasser ohne Risiko trinken können, sollten Patienten mit Nieren-, Herz- oder Lungenerkrankungen die Zufuhr nicht ohne ärztliche Anleitung stark erhöhen. Zu viel Flüssigkeit kann Systeme überlasten, die überschüssiges Volumen nicht verarbeiten können, und die Erkrankung verschlimmern.

Für Asthmatiker und andere mit chronischen Lungenerkrankungen betonte Dr Scott, die verschriebenen Medikamente einzunehmen, um eine Verschlechterung zu verhindern. Sauerstoff zu Hause kann vorübergehend Linderung bei Atemnot bieten, doch das Einschalten ist auch ein Warnsignal, dass sich der Zustand verschlechtert hat und angemessene medizinische Betreuung erforderlich ist.

Da die Temperaturen voraussichtlich weiterhin hoch bleiben, sagen Gesundheitsbehörden, dass der Schutz der Atemwegsgesundheit durch Medikamente, sorgfältiges Flüssigkeitsmanagement und rechtzeitige medizinische Versorgung in dieser Saison Priorität haben sollte.