Hillel Academy schickt neu aufgebautes Team in zweite Manning-Cup-Saison

Die Hillel Academy bereitet sich auf ihre bislang nur zweite Teilnahme am ISSA Manning Cup vor, und Cheftrainer Sean Fraser hat bestätigt, dass eine junge Mannschaft antreten wird, da mehrere Spieler der vergangenen Saison nicht mehr dabei sein werden.

Die Schule trat im vergangenen Jahr erstmals am Wettbewerb an. Obwohl Hillel die erste Runde nicht überstand, ist Fraser überzeugt, dass das Debütjahr bedeutenden Fortschritt brachte.

Die Mannschaft begann mit einem Sieg gegen Meadowbrook High und verbuchte in der ersten Runde zwei weitere Erfolge. Ihre souveränste Leistung war ein 9:1-Sieg gegen Pembroke Hall High – der höchste Siegesspielstand der gesamten Saison.

Fraser bleibt dem Ziel verpflichtet, auf dem aufzubauen, was das Programm in jenem Premierenjahr geschaffen hat, räumte jedoch ein, dass die Fans auf der Aufstellung viele unbekannte Namen sehen werden.

„Nun, das letzte Jahr ist Geschichte, weil es unser Debüt war“, sagte Fraser. „Wir glauben, wir haben gut genug abgeschnitten, und wir hätten es besser machen können, aber die Spieler waren jung und unerfahren. Diese Saison wird sich jedoch wahrscheinlich wie eine noch jüngere Mannschaft anfühlen.“

Der Wechsel spiegelt ein Muster wider, das Fraser als typisch für Hillel beschrieb. Anders als viele Rivalen verliert die Schule ihre Fußballer oft, sobald sie die Klassenstufen 10 und 11 erreichen, statt sie bis zur Sixth Form zu behalten.

Mehrere Sportler haben sich zudem entschieden, ihre Ausbildung im Ausland fortzusetzen, was den verfügbaren Spielerpool weiter geschmälert hat.

„An der Hillel Academy verlassen die Spieler, die Schüler-Sportler sind, die Schule, wenn sie die Fourth Form und Fifth Form erreichen“, erklärte Fraser. „Das ist also nicht wie an einer traditionellen Schule, wo sie zur Sixth Form gehen und ihre Manning-Cup-Zeit abschließen. Für mich gehen etwa drei Spieler verloren, die die Schule vollständig verlassen.“

Er fuhr fort: „Und dann haben wir 12 bis 13 Spieler, die ins Ausland wechseln, um Junior Colleges und High Schools dort zu besuchen, also wird es in diesem Jahr eine völlig neue Hillel Academy geben. Für mich geht es einfach darum, die Herausforderung anzunehmen und die Jungs bestmöglich zu formen.“

Hillel wurde in der ersten Runde als nicht gesetztes Team in Gruppe B eingeteilt. Gegner in der Gruppe sind Dunoon Park Technical, Innswood High, Papine High, Clan Carthy High, St Mary's College, José Martí Technical und Penwood High.

Die drei bestplatzierten Teams der Gruppe ziehen in die zweite Runde ein, wo sie auf 16 gesetzte Schulen treffen.

Hillel tritt zudem im Walker Cup an, wobei Wolmer's Boys im Eröffnungsspiel wartet.

Fraser begrüßte ISSAs Entscheidung, den Walker Cup für alle Manning-Cup-Teilnehmer zu öffnen, und sagte, die Reform stelle dem K.-o.-Turnier wieder Ansehen her.

Er argumentierte, die Änderung gebe jeder teilnehmenden Schule eine echte Chance auf einen Titel und sorge dafür, dass alle Mannschaften gleichberechtigt starten.

„Mir gefällt, was sie mit dem Walker Cup gemacht haben, weil die Leute damit aufhören können, ihn ‚Loser's Cup‘ zu nennen“, sagte Fraser. „Ich denke, das bringt den gleichen Prestige zurück, den der FA Cup in England hat. Wenn man der Beste sein will, muss man die Besten schlagen.“