SportsMax Zone verabschiedet sich nach 23 Jahren mit letzter Ausstrahlung in Kingston am 11. Juli 2025

SportsMax Zone ging am Freitag, dem 11. Juli 2025, zum letzten Mal auf Sendung und beendete damit das nachmittägliche Sports-Talk-Flaggschiff, das den Sendeplan des in Jamaika ansässigen Netzwerks geprägt hat, während der SportsMax-Dienst selbst voraussichtlich bis zum 8. August weiter auf Sendung bleibt.

Moderator Lance Whitaker eröffnete gemeinsam mit Mariah Ramarak, Donald Oliver und Ricardo Chambers und sagte dem Publikum, das Unternehmen feiere 23 Jahre auf der Frequenz und nutze den Slot vor allem, um Zuschauer in der gesamten Karibik zu danken. Im Studio tauschten die Vier Erinnerungen daran aus, mit der Marke aufzuwachsen, an die emotionale Last, auf eigenen Bedingungen zu gehen, und daran, wie das Programm zugleich eine Arbeitsplatzfamilie geworden war.

Spätere Segmente holten Marketingleiterin Tanya Lee Perkins, in Trinidad geborene Produktionsmanagerin Kerry Gibbons und Lenox Aldrin ins Studio, der bei der Produktion der Zone half, als sie im Juli 2011 startete. Perkins erinnerte an frühe Abläufe von einem kleinen Büro in New Kingston aus, anfängliche Verbreitung zunächst nur über Kingston-Kabelnetze und später den Rollout über Dutzende karibische Territorien hinweg sowie in spanischsprachige Märkte wie die Dominikanische Republik. Sie schrieb viel der Expansionsvision dem Manager Oliver Mintosh zu, den sie als treibende Kraft hinter Marken-Touren, Rechteerwerben und hochkarätigen Inhalten beschrieb, darunter Fußball der English Premier League, Spiele der UEFA Champions League und Trinidads Secondary Schools Football League, das SportsMax ihrer Aussage nach erstmals ins Fernsehen brachte.

Gibbons sprach über den Umzug von Trinidad vor den Olympischen Spielen London 2012, während Aldrin die nervenaufreibende erste Livesendung nachzeichnete, als Führungskräfte das Studio füllten, bis die Produktionsmitarbeiter Minuten vor Sendungsbeginn den Raum räumten.

Internationale Stimmen waren der Sportmoderator Alex Jordan, der sich aus Guyana von einem Cricket-Einsatz aus per Fernschaltung einschaltete, und die frühere Zone-Moderatorin Alexis Nunes, nun bei ESPN, die SportsMax dafür lobte, karibische Athletinnen und Athleten sowie Geschichten in den Vordergrund zu stellen. Der Content-Editor von Sportsmax.tv, Leighton Levy, der sagte, er habe neuneinhalb Jahre an der digitalen Seite und mit häufigen Studioauftritten verbracht, reflektierte gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen, wie die Website die On-Air-Segmente speiste.

Der Schwesterkanal für Lifestyle und Diaspora, Scene TV, war durch Senior Producerin Tena Thomas vertreten, die ein Jahrzehnt mit dieser Marke verband und E-Mails von Zuschauerinnen und Zuschauern in Kanada und den Vereinigten Staaten beschrieb, die sich auf die karibisch ausgerichtete Nachrichten- und Magazinformate verließen.

Gegen Ende las Whitaker eine schriftliche Erklärung im Namen von Oliver McIntosh, langjährigem früheren Chairman und Chief Executive, in der McIntosh Moderatorinnen und Moderatoren der Vergangenheit und Gegenwart – darunter Mariah, Lance, Ricardo, Donald, George, Alexis, Simon, Alex und Joel – würdigte und den Sendestopp als Teil einer natürlichen Branchenentwicklung statt als Niederlage einordnete. In dieser Botschaft erwähnte er auch den verstorbenen Chairman Pat Russo. McIntosh schrieb: "Die Schließung von Sports Max ist ein Beispiel für diesen Wandel, kein Beispiel für ein Scheitern", und betonte zugleich, dass das Netzwerk seinen Abdruck im regionalen Sportmedienmarkt behalten werde.

Der West-Indies-Allrounder Dwayne Bravo steuerte einen kurzen aufgezeichneten Tribut bei, und der erfahrene ostkaribische Moderator Joseph „Red“ Pereira hinterließ eine Sprachnachricht, in der er um Zeit in einer künftigen Sendung bat, um breitere Sorgen um die Sportberichterstattung nach SportsMax darzulegen. Fahrerinnen und Fahrer der Produktion, Technikerinnen und Techniker, Regisseure und Juniorproduzentinnen und -produzenten zeichneten ebenfalls Abschiedsgrüße auf, wobei viele namentlich die Mentoren Phil Riley und Michael Edwards nannten. Das Programm endete damit, dass die vier Lead-Moderatoren den Zuschauerinnen und Zuschauern dankten und sich endgültig verabschiedeten.