Nigeria verteidigt Unity Cup mit 3:0-Sieg gegen Jamaika im The Valley

Nigeria hat den Unity Cup mit einem 3:0-Sieg gegen Jamaika im Finale im The Valley in Südost-London verteidigt. Die Super Eagles setzten sich damit im Endspiel des Wettbewerbs erneut gegen die Reggae Boyz durch.

Das Finale war eine Neuauflage der Begegnung aus dem vergangenen Jahr, als Nigeria Jamaika im Elfmeterschießen besiegt hatte. Diesmal traf der Titelverteidiger früh und ließ Jamaika nie vollständig zurück ins Spiel finden; mit konsequenter Chancenverwertung und stabiler Defensive behielt Nigeria die Kontrolle.

Jamaika war nach einem 2:0-Sieg gegen Indien zu Beginn der Woche mit dem Ziel ins Finale gegangen, erstmals den Unity Cup zu gewinnen. Nigeria hatte das Endspiel nach einem eigenen Halbfinalsieg erreicht, während sich Simbabwe später mit einem 1:0 gegen Indien den dritten Platz sicherte.

Die Reggae Boyz kamen zu Druckphasen, vor allem über Angriffe über die Flügel und Standardsituationen, doch Nigerias Abwehr hielt stand, als Jamaika den Anschluss erzwingen wollte. Jamaika nahm in der zweiten Halbzeit zudem mehrere Wechsel vor, um frische Energie zu bringen, darunter die Einwechslungen von Raheem Edwards, Kemar Bailey und weiteren Offensivoptionen.

Nigeria baute die Führung nach der Pause aus und machte den Finalsieg mit einem späten dritten Treffer endgültig perfekt. Al Hassan Yusuf, der im Interview nach dem Spiel als zweifacher Torschütze genannt wurde, sagte, der Sieg bedeute nach Nigerias verpasster Weltmeisterschaft sehr viel. „Wir haben es nicht zur Weltmeisterschaft geschafft, also müssen wir zeigen, dass wir noch da sind“, sagte er.

Das Ergebnis brachte Nigeria den vierten Unity-Cup-Titel. Jamaika, zum zweiten Mal in Folge gegen Nigeria im Finale unterlegen, wurde nach einem weiteren starken Turnierauftritt Zweiter, musste sich aber neu sammeln, nachdem es seine Chancen nicht in Tore ummünzen konnte.