Dreistöckiges Familienhaus widersteht Venezuelas Doppelbeben, während Nachbartürme einstürzen

LA GUAIRA, Venezuela (AFP) — Elias Eduardo Chayeb brach in Tränen der Erleichterung aus, als er den bescheidenen Appartementblock erreichte, den er und sein Vater an der Strandpromenade von La Guaira errichtet hatten, und ihn mitten in den Trümmern von Venezuelas Doppelbeben unversehrt vorfand. Vor 20 Jahren gebaut, hielt das schlichte dreistöckige Gebäude am Meer stand, während höhere, gehobene Wohntürme in der Umgebung zu Schutt reduziert wurden.

„Auf dem Weg hierher, vorbei an all der Zerstörung, als ich sah, dass es noch stand, dankte ich Gott“, sagte der 37-jährige Elias Eduardo.

La Guaira, ein beliebter karibischer Urlaubsort mit türkisblauem Wasser, rund 40 Kilometer (25 Meilen) von Caracas entfernt, nahm das Schlimmste der aufeinanderfolgenden Erschütterungen mit den Magnituden 7,2 und 7,5 hin. Die Immobilie der Familie Chayeb beherbergt sechs Wohnungen in Puerto Viejo, nahe dem internationalen Flughafen von Caracas, der bei der Katastrophe selbst beschädigt wurde.

Sowohl Elias Eduardo als auch sein Vater — ebenfalls Elias genannt — schreiben dem niedrigen Profil des Gebäudes die entscheidende Rolle dabei zu, dass es aufrecht blieb. Ebenso verweisen sie auf solide Baumaterialien und Fundamente, die an den notorisch unsicheren Untergrund von La Guaira angepasst sind. In einigen Wänden zeigten sich Risse, doch die Fundamente hielten ebenso stand wie Fenster, Treppen und Stützpfeiler. Entscheidend: Niemand, der dort wohnte, wurde verletzt.

„Das Gebäude hat den Test bestanden“, sagte der ältere Elias sichtlich erleichtert.

In einer mehr als 60 Jahre umfassenden Laufbahn lehnte er Aufträge für Hochhäuser ab und argumentierte, dass hohe Türme nicht zum Gelände von La Guaira passten — einem Ort, an dem eine katastrophale Erdrutschkatastrophe 1999 Tausende von Menschenleben forderte. Auch die Erdbebengefahr lastete auf ihm: 1967 tötete ein Beben Hunderte von Menschen in Caracas.

„Viele der Gebäude, die man mir antragen wollte und die ich abgelehnt habe, sind eingestürzt“, sagte er der AFP und zeigte auf einen Küstenhang, der einst mit Bauten von mehr als zehn Stockwerken gesäumt war. Diese Türme gaben binnen Sekunden nach, als die Erschütterungen eintraten. Den Bewohnern blieb oft keine Zeit zur Flucht — ein Muster, das auf gravierende Entwurfsmängel hindeutet.

Gebäude, die erdbebensicher errichtet sind, sollen dagegen möglichst viel seismische Kraft aufnehmen. Elias Eduardo betonte, dass solche Bauten bei einem starken Stoß Risse bekommen können, um Energie abzuleiten, jedoch nicht vollständig versagen sollten.

Nach Angaben des United States Geological Survey verliefen die Brüche entlang des San-Sebastian-Störungssystems, das Venezuelas Nordküste folgt. Die Behörde warnte, dass die Bodenbewegungen steile Hänge noch monatelang oder sogar jahrelang anfälliger für Erdrutsche machen könnten.

„Diese Verwerfung bleibt“, sagte der ältere Chayeb, dessen Eltern während des Ersten Weltkriegs aus Syrien nach Venezuela auswanderten. Er forderte eine gründliche Überarbeitung der örtlichen Bebauungsvorschriften.

Ingrid Palacios, 61, ist dankbar, dass sie, ihre Angehörigen und die übrigen Mieter im Chayeb-Block unversehrt davonkamen. Mit Blick auf die Verwüstung um sie herum stellte sie fest, dass das La Guaira, das sie kannte, „weg ist“. Jeder Wiederaufbau, sagte sie, werde aus „dreistöckigen Gebäuden, kleinen Chalets und sehr kleinen Häusern“ bestehen.