UTECH-Studentin Areeba Zafar gewinnt KI-Praktikum in Japan und führt beim globalen IT-Wettbewerb

Eine jamaikanische Informatik-Studentin im letzten Studienjahr hat sich in einem äußerst umkämpften internationalen Auswahlverfahren durchgesetzt, ein vollständig finanziertes Praktikum in Künstlicher Intelligenz in Japan erhalten und gehört anschließend zu den leistungsstärksten Teilnehmerinnen beim globalen Kompetenztest des Programms.

Areeba Zafar, die an der University of Technology, Jamaica, studiert, gehörte im November 2025 zum Jahrgang von „Internships in Japan for AI and Tech“. Das japanische Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (METI) leitet die Initiative; das Personaldienstleistungsunternehmen Pasona übernimmt das Tagesgeschäft.

Sie war Jamaikas einzige Vertreterin in der Kohorte und zugleich die einzige Frau, die aus dem Block Lateinamerika und Karibik ausgewählt wurde. Die Veranstalter erhielten weltweit mehr als 14.000 Bewerbungen, darunter 5.231 aus Lateinamerika und der Karibik, nahmen jedoch nur 50 Teilnehmer für den sechswöchigen, all-inclusive Aufenthalt auf.

Zafar ging beim IT-Wettbewerb des Programms noch weiter, erzielte den S-Rang und landete unter den besten 0,4 Prozent aller Teilnehmer weltweit. Dieses Ergebnis sicherte ihr die Rolle der Hauptsprecherin für die gesamte Praktikantengruppe bei der offiziellen Preisverleihung. Programmleiter stellten ihre Arbeit später in einer Fallstudie auf der Website der Initiative vor.

Vor dem Studium besuchte sie die St. Andrew High School for Girls und erzielte 2022 starke Ergebnisse im Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC), mit dem zweiten Platz sowohl in Information Technology als auch in Electronic Document Preparation and Management.

In Japan war sie bei Value Solutions Co., Ltd. eingesetzt und arbeitete an Projekten im Zusammenhang mit der NONFreeze-Produktfamilie des Unternehmens.

„Mein Hauptliefergegenstand war das NONFreeze Verification Tool, eine C#-WPF-Desktopanwendung, die in Echtzeit Netzwerk-Gesundheitschecks über ICMP-Ping-Sweeps und TCP-Port-Monitoring durchführt, um die Verfügbarkeit von Geräten an Endpunkten zu prüfen“, erklärte Zafar.

Sie lieferte außerdem eine begleitende Scanner-App und ein Automatisierungstool, das manuelle Deployment-Schritte und Konfigurationsdrift reduzieren soll. Ihr Portfolio umfasste dort außerdem eine zweisprachige englisch-japanische Inventarplattform mit PHP, MySQL und Bootstrap; Firmware-Aufgaben in C mit FreeRTOS; sowie die Übersetzung technischer Handbücher und Webtexte vom Japanischen ins Englische.

Abseits der Tastatur sagte sie, das Praktikum habe sie auch persönlich geprägt. Der Arbeitgeber organisierte halal Essen und Gebetspausen zur Unterstützung ihres Glaubens, und Teamausflüge führten das Team zum Mount Fuji und nach Akihabara, einschließlich eines Kimono-Tags.

„Die Rücksichtnahme und der Respekt, den sie mir als Jamaikanerin und als Muslimin entgegenbrachten, werde ich noch lange mit mir tragen“, sagte sie.

Zafar absolvierte zuvor ein Praktikum bei EY Jamaica im Bereich Technologieberatung und Cybersecurity und trat kurzzeitig zurück, um das Japan-Angebot anzunehmen. Mit dem nahenden Abschluss plant sie einen Master in Cyber Security oder Digital Forensics, während sie im Technologiesektor bleibt.

Ihr Werdegang wird vor Ort bereits als Beleg dafür herangezogen, dass jamaikanische Studierende – insbesondere junge Frauen mit Interesse an naturwissenschaftlichen und ingenieurwissenschaftlichen Laufbahnen – um hochkarätige STEM-Stellen im Ausland konkurrieren können.