Hegseth legt US-Positionen zu China, Taiwan, NATO und Iran auf Verteidigungsforum in Singapore dar

US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat ein bedeutendes Sicherheitsforum in Singapore genutzt, um mehrere der wichtigsten außenpolitischen Anliegen Washingtons darzulegen. Bei seiner Rede am Samstag beim Shangri-La Dialogue sprach er über China, Iran, NATO und Taiwan, die Insel, die weiterhin zu den sensibelsten Streitpunkten zwischen Washington und Beijing zählt.

Die Äußerungen fielen vor dem Hintergrund des Krieges, den die USA und Israel Ende Februar gegen Iran begonnen hatten. Der Konflikt hat die Weltmärkte verunsichert, eine Energiekrise verschärft und die USA knapp an wichtigen Waffen werden lassen, darunter Abfangraketen des Terminal High Altitude Area Defence, kurz THAAD, die jeweils etwa $12mn kosten.

Ein am Mittwoch veröffentlichter Bericht des Center for Strategic and International Studies erklärte, der Ersatz von vier wichtigen Munitionsarten, die in dem Krieg intensiv eingesetzt wurden, werde zwei Jahre dauern, in einigen Fällen mehr als drei.

Hegseths schärfste Worte galten China, das in Washington weithin als ernsthaftester geopolitischer Konkurrent des Landes gilt. Er äußerte Besorgnis über Beijings zunehmende militärische Aktivitäten im gesamten Asia-Pacific.

“Es gibt berechtigte Sorge angesichts Chinas historischem militärischem Aufbau und der Ausweitung seiner militärischen Aktivitäten in der Region und darüber hinaus,” sagte Hegseth.

Die jüngste National Defense Strategy aus Washington bezeichnet China als die zweitstärkste Macht der Welt nach den United States. Hegseth rief amerikanische Partner in der Region dazu auf, ihre Verteidigungshaushalte zu erhöhen, als Teil eines umfassenderen Bemühens, Beijings wachsenden Einfluss auszugleichen.

Obwohl er sagte, die Beziehungen der USA zu China seien “besser” als seit vielen Jahren, warnte Hegseth, Beijing könne die Region dominieren, wenn andere Länder nicht reagierten.

“Ein Pazifik, der von irgendeinem Hegemon beherrscht wird, würde das regionale Machtgleichgewicht auflösen,” sagte Hegseth. “Kein Staat, einschließlich China, kann seine Hegemonie aufzwingen und die Sicherheit oder den Wohlstand unserer Nation und unserer Verbündeten infrage stellen.”

Taiwan hat seine Verteidigung gestärkt, weil befürchtet wird, China könnte eine Invasion versuchen. Die Insel hat nie formell ihre Unabhängigkeit von China erklärt, agiert aber seit 1950 faktisch als eigenständiges Land, während Beijing sie weiterhin als eigenes Territorium beansprucht.

Anfang dieses Monats reiste Präsident Donald Trump zu Gesprächen mit Präsident Xi Jinping nach China; Xi betrachtet Taiwan als die zentrale Frage in den Beziehungen zwischen China und den USA. Xi sagte Trump, “Zusammenstöße und sogar Konflikte” könnten folgen, wenn die Taiwan-Frage schlecht gehandhabt werde.

Trump warnte Taipei später davor, eine formelle Unabhängigkeitserklärung von China abzugeben. Taiwan antwortete, es sei “souverän und unabhängig”, erklärte zugleich aber, die derzeitige Regelung beibehalten zu wollen.

Nach dem Treffen mit Xi sagte Trump, er sei unsicher, ob er ein Waffenpaket für Taiwan im Wert von bis zu $14bn genehmigen werde. Hegseth deutete am Samstag an, Washingtons Position zu Taiwan habe sich nicht verändert, machte jedoch klar, dass Trump die endgültige Entscheidung über den vorgeschlagenen Verkauf treffen werde.

“Diese Entscheidungen werden vom Präsidenten und der Art dieser Beziehung abhängen. Es hat keine Änderung unseres Status gegeben,” sagte Hegseth.

Hegseth wiederholte auch die Forderung der Trump-Regierung, dass Verbündete einen größeren Teil ihrer eigenen militärischen Kosten tragen. Trump hat Partner häufig gedrängt, mehr für Verteidigung auszugeben und sich im Rahmen seines America First-Ansatzes weniger auf amerikanische Militärmacht zu verlassen.

Europäische Verbündete waren zuletzt verunsichert, nachdem Trump angekündigt hatte, 5,000 zusätzliche US-Soldaten nach Poland zu entsenden, obwohl er zugleich versprochen hatte, die amerikanische Militärpräsenz in Europe zu reduzieren. Es ist weiterhin unklar, ob die Stationierung in Poland Truppen umfasst, die nach Angaben des Pentagon künftig nicht mehr in Germany stationiert sein würden.

“Die Ära, in der die United States die Verteidigung wohlhabender Nationen subventionieren, ist vorbei,” sagte Hegseth. “Wir brauchen Partner, keine Protektorate. Wir haben kein starkes Bündnis, wenn nicht alle etwas aufs Spiel setzen. Keine Trittbrettfahrer.”

Iran war ein weiterer wichtiger Schwerpunkt von Hegseths Äußerungen. Es wird angenommen, dass Tehran und Washington kurz vor der Unterzeichnung einer Absichtserklärung stehen, die das Ende des Krieges dauerhaft machen würde.

Hegseth, der als Verteidigungsminister eine zentrale Rolle bei den US-Kriegsanstrengungen gespielt hat, sagte, amerikanische Angriffe könnten wieder aufgenommen werden, falls Washington kein Abkommen sichere, das es für stark genug halte.

Seine Warnung kam, während die USA versuchen, Verbündeten zu versichern, dass die Strait of Hormuz bald wieder geöffnet wird. Iran schloss die Wasserstraße zu Beginn des Krieges, um amerikanische und israelische Angriffe abzuschrecken; ihre Wiedereröffnung dürfte dazu beitragen, die Energiepreise zu senken.

Vor dem Konflikt wurden etwa 20% des weltweiten Erdöls und verflüssigten Erdgases durch die strategische Passage transportiert.