Ben Stokes holt beim Durham-Comeback nach Jochbeinfraktur 2 für 54

WORCESTER, England (AP): Englands Test-Kapitän Ben Stokes holte gestern zwei Wickets und bowlete die vollen 20 Overs für Durham, nachdem er im Februar ein Jochbein gebrochen hatte.

Gegen Worcestershire in der zweiten Liga der County Championship endete er mit 2 für 54. Der Einsatz war sein erster in irgendeiner Spielform seit dem fünften und entscheidenden Ashes-Test gegen Australien Anfang Januar.

Stokes wurde operiert, nachdem ihn ein Ball ins Gesicht getroffen hatte, während er mit Nachwuchsspielern in Durhams Akademie arbeitete. In einem internen Interview mit dem England and Wales Cricket Board sagte er im vergangenen Monat, er habe sich „glücklich geschätzt, am Leben zu sein“.

Dass er für Durham mit dem neuen Ball angriff und mit Tempo sowie vertrauter Seam-Bewegung bowlete, wird England vor einem dicht gedrängten heimischen Sommer mit Test-Cricket Mut machen.

Der 34-jährige Allrounder könnte beim Eröffnungstest gegen Neuseeland am 4. Juni im Lord's erneut den Angriff anführen. Er hat in der Vergangenheit bereits zweimal den Angriff eröffnet, zuletzt allerdings nicht mehr seit dem Aufeinandertreffen mit Pakistan 2022.

England will sich von der 4:1-Ashes-Niederlage in Australien erholen und die Unterstützung der Öffentlichkeit zurückgewinnen nach einer Tour, die von Disziplinproblemen abseits des Spielfelds und scharfer Kritik an Cheftrainer Brendon McCullum und Managing Director Rob Key geprägt war.

Nach der dreiteiligen Serie gegen Neuseeland trifft England in drei Tests auf Pakistan; die Serie beginnt am 19. August in Headingley in Leeds.