Ashantia Clarke entwickelt Dating-Plattform 876-My Match für jamaikanische Singles

Immer mehr Jamaikaner nutzen ausländische Dating-Plattformen, um Partner kennenzulernen. Ashantia Clarke argumentiert jedoch, dass lokale Singles einen Service brauchen, der auf ihre Lebensweise und Art der Beziehungsgestaltung zugeschnitten ist – nicht nur auf ihren Standort auf der Landkarte. Diese Überzeugung veranlasste sie, 876-My Match zu starten, eine Dating-Anwendung für Jamaikaner, die von Kultur, Identität und Sicherheit geprägt ist.

Clarke führt die Idee auf eine Lücke zurück, die sie bei weit verbreiteten Apps wie Tinder bemerkte, die ihrer Ansicht nach vor allem für eine weltweite Nutzerbasis konzipiert sind und nicht für die jamaikanische Erfahrung. „Die meisten dieser Plattformen sind für ein globales Publikum konzipiert, aber ich wollte etwas schaffen, das sich wie zu Hause anfühlt und unsere Gemeinschaft einbindet. Daher ist 876-My Match entstanden“, sagte sie.

Aus ihrer Sicht geht das Projekt über die Vermittlung von Menschen hinaus, die eine romantische Beziehung suchen. Clarke beschreibt es als lokale Technologie, die Jamaikaner in ein authentisches Umfeld führen kann. „Es geht nicht nur darum, dass Menschen Beziehungen finden. Es geht darum, Technologie einzusetzen, um Jamaikaner auf eine Weise zusammenzubringen, wie es keine bestehende Plattform bisher getan hat“, sagte sie.

Ein Problem, dem sie aus dem Weg gehen wollte, war, dass neue lokale Mitglieder mit Profilen aus fernen Ländern überschwemmt werden, die kaum Bezug zu Jamaika haben. Sie sagte, 876-My Match sei so strukturiert, dass es die jamaikanische Identität und die Art widerspiegelt, wie Menschen zwischen Parishes wechseln – zum Beispiel zeigt es, dass jemand in Kingston geboren ist und nun in Portland lebt.

Auch die Sicherheit prägte das Design. Clarke sagte, Mitglieder müssten einen Ausweis einreichen, den sie persönlich prüft, bevor Konten freigeschaltet werden. Die App nutzt zudem eine Telefonnummern-Verifizierung, um Mehrfachregistrierungen unter einer Nummer einzudämmen. „Ich möchte nicht, dass sich die Menschen unsicher fühlen. Deshalb habe ich sie verpflichtet, ihre Telefonnummern zu verwenden. Sobald sie das Profil mit der Nummer angelegt haben, können sie die Nummer für nichts anderes nutzen“, fügte Clarke hinzu.

Sie sagte, die Plattform setze auch Werkzeuge der Künstlichen Intelligenz (KI) ein, um doppelte oder verdächtige Verhaltensmuster zu markieren. „Es gibt ein wenig KI-Unterstützung. Sie erkennt Redundanz, wenn man mehrere Dating-Profile anlegt. Sie blockiert einen tatsächlich, löscht einen und hindert einen daran, bestehende Profile neu zu erstellen“, sagte sie.

Clarke kam nicht durch einen Kindheitstraum in die Technikbranche, sondern durch die Umstände. Nach der Schule wollte sie Architektur, Bauwesen und Gebäudelogistik studieren und bewarb sich am Excelsior Community College für Architektur- und Bautechnologie. Finanzielle Zwänge trieben sie stattdessen in die Informationstechnologie (IT). „Rückblickend war das keine schlechte Entscheidung“, sagte sie.

Seitdem hat sie Associate- und Bachelor-Abschlüsse in IT abgeschlossen, besitzt eine Projektmanagement-Zertifizierung und arbeitet am Excelsior Community College als Computertechnikerin im Labor. „Ich bin jemand, der Problemlösung mag – ob beim Reparieren von Geräten, beim Grafikdesign oder einfach bei der IT-Arbeit“, sagte sie. „Mir gefällt es, Lösungen zu schaffen, die das Leben der Menschen verbessern.“

Die Entwicklung der App, räumte Clarke ein, erwies sich als anspruchsvoll. Sie stieß auf wiederholte Hürden, wobei einige Funktionen Monate des Studiums und der Feinabstimmung erforderten. „Es ist viel. Wenn man nicht weiß, was man tut, und selbst das, was man zu wissen meint, muss man es erneut recherchieren.“

Für Clarke ist die Arbeit inzwischen mehr als ein Dating-Produkt geworden. „Mit diesem Projekt motiviert es mich noch mehr, jungen Mädchen in ganz Jamaika zu vermitteln, dass Innovation nicht nur im Ausland passiert. Wir können es selbst, und das Talent ist direkt hier in Jamaika“, sagte sie. „Ich möchte, dass die Menschen es als einen Ort betrachten, an dem sich Jamaikaner vernetzen können. Innovation muss nicht aus dem Silicon Valley kommen“, fügte Clarke hinzu.