Senat ehrt verstorbenen Trainer Stephen Francis mit besonderen Würdigungen

Das Oberhaus des Parlaments ehrte am Freitag den verstorbenen Leichtathletiktrainer Stephen Francis, der in der vergangenen Woche verstorben ist.

Senator Abka Fitz-Henley, Staatsminister im Amt des Premierministers, eröffnete die Würdigungen. Er erinnerte daran, dass Francis eine Finanzkarriere hinter sich ließ, in der seine Fähigkeiten stark gefragt waren, „um das Gesicht der Leichtathletik in Jamaika und weltweit zu verändern.“

Fitz-Henley verwies auf Francis’ Mitgründung des Maximising Velocity and Power Track & Field Club, besser bekannt als MVP, und würdigte den Einfluss des Clubs.

„Während wir im Parlament innehalten, um dem Wirken eines großen Jamaikaners Tribut zu zollen, besteht kein Zweifel daran, dass der von Stephen Francis und seinen Mitstreitern gegründete Club Jamaikas Sprint-Dominanz weltweit beflügelt hat. MVP-Mitglieder haben über die Olympischen Spiele, die Weltmeisterschaften und die Hallenweltmeisterschaften hinweg eine bemerkenswerte Medaillenbilanz erzielt,“ kommentierte Fitz-Henley.

Er bekräftigte, dass der Club unter Francis’ Führung bei großen Weltwettkämpfen mehr als 110 Medaillen für Jamaika errungen habe, darunter über 37 olympische Medaillen und 75 WM-Medaillen.

„Wir würdigen Stephen Francis’ Arbeit, die verändert hat, wie Jamaika wahrgenommen wird, wann immer ein großer Leichtathletikwettkampf ansteht. Doch für mich, Sir, lassen sich Stephen Francis’ größte Beiträge auf zweifache Weise betrachten. Erstens die unzähligen Leben, die er verwandelt hat. Seine Fähigkeit, Menschen, die nicht als ‚Champs-Stars‘ galten, sondern als durchschnittliches Talent oder Unbekannte angesehen wurden, zu Weltbezwingern und Superstars auf der globalen Bühne zu formen,“ sagte Senator Fitz-Henley.

Der Minister unterstrich zudem Francis’ Rolle beim Aufstieg herausragender Athleten wie Shelly-Ann Fraser-Pryce, Asafa Powell, Shericka Jackson und Brigette-Foster Hylton.

„Nichts von dem, worauf ich soeben angespielt habe, wäre ohne die Führung von Stephen Francis wahrscheinlich möglich gewesen, der einzigartig war. Für mich liegen seine größten Beiträge für Jamaika darin, wie seine Arbeit, seine einzigartige Expertise und sein Einsatz dafür, dass seine Schützlinge das Beste aus sich herausholen, die jamaikanische Psyche beständig heben und einer Nation, die von Zeit zu Zeit düstere Momente erlebt, ein Übermaß an Freude bringen konnten,“ sagte Fitz-Henley.

Oppositionssenator Lambert Brown würdigte Francis ebenfalls und verwies auf dessen Training des früheren Weltrekordhalters Asafa Powell, der Hürdenläuferin Melanie Walker und Elaine Thompson Herah, der schnellsten Frau über 100 Meter.

„Er war ein Genie. Er war der weltweit größte Leichtathletiktrainer aller Zeiten. Er war auch brillant in der akademischen Welt. Er dominierte den Schools Challenge Quiz-Wettbewerb. Er hatte zwei Abschlüsse, doch das Enigma wählte die Leichtathletik und machte sein Hobby zu einem Geschäftsunternehmen,“ kommentierte Senator Brown.

Regierungssenator und führender Rechtsanwalt Christian Tavares-Finson würdigte Francis’ Einsatz für die Förderung der jungen Menschen Jamaikas.

„Tatsächlich vollzogen sich viele seiner größten Erfolge still, fern von Fernsehkameras und Zeitungsschlagzeilen. Während andere den Sieg feierten, bereitete er sich bereits auf die Herausforderung von morgen vor. Während andere den Erfolg bewunderten, blieb er auf stetige Verbesserung fokussiert. Dieses unerbittliche Streben nach Exzellenz wurde zu seinem Markenzeichen. Es ist vielleicht passend, dass ein Mann, der sein Leben der Entwicklung anderer widmete, selten persönliche Anerkennung suchte,“ kommentierte Senator Tavares-Finson.