Horace Chang sagt, Herzoperation habe ihn Balance, Vertrauen und Grenzen gelehrt

WESTERN BUREAU: Der stellvertretende Premierminister Dr Horace Chang hat einen Großteil seines Lebens in Rollen verbracht, die Dienstbereitschaft, Urteilsvermögen und Verantwortung verlangten.

Sein Weg führte ihn von der studentischen Führung am Cornwall College und an The University of the West Indies in die Medizin, die gewählte Politik und die nationale Sicherheit; Entscheidungen und Problemlösung waren dabei ein beständiger Teil seiner Erwachsenenjahre.

Im vergangenen Jahr jedoch riss ihn eine Operation am offenen Herzen aus dem täglichen Druck des öffentlichen Amtes und stellte ihn vor eine Frage, für die er zuvor selten Raum gehabt hatte: sein eigenes Leben.

"Es war eine Zeit der Selbstbesinnung", sagte Chang The Sunday Gleaner vor zwei Sonntagen in einem Interview im S Hotel Montego Bay, als er über die Monate nach der Operation wegen drei verstopfter Arterien sprach.

"Man lernt, die Menschen um einen herum mehr zu schätzen. Man setzt sich mit der eigenen Sterblichkeit auseinander."

"Man beginnt darüber nachzudenken, wie man den Rest seines Lebens leben möchte."

Chang, seit Langem eine politische Persönlichkeit, sagte, die Episode habe ihn auf eine Weise innehalten lassen, wie er es zuvor nie erlebt hatte. Der Wendepunkt kam, als Ärzte ihm erklärten, dass es sich nicht um die zunächst vermutete einfachere Verstopfung handelte, die für einen Stent geeignet gewesen wäre, sondern um einen Zustand, der einen schwerwiegenderen Eingriff erforderte.

"Der eigentliche Moment kam, als mir gesagt wurde, dass ich eine Bypass-Operation brauchen würde", sagte er. "Das war der Punkt, an dem ich über meine eigene Sterblichkeit nachdachte."

Da er selbst auch Arzt ist, war die Diagnose für Chang nicht abstrakt. "Ich verstand vollständig, was eine Operation am offenen Herzen bedeutete", sagte er. "An diesem Punkt hält man inne und blickt zurück."

Die Erholungsphase brachte ihn auch in eine Lage der Abhängigkeit, wie sie seine Jahre im öffentlichen Leben selten verlangt hatten.

Seine Frau Paulette zog nach Kingston, während er sich erholte. Seine Tochter Melissa übernahm die Kommunikation und half, den regelmäßigen Druck der öffentlichen Arbeit von ihm fernzuhalten. Sein Sohn Martin und enge Freunde standen ihm zur Seite, und Premierminister Dr Andrew Holness stellte sicher, dass Kabinettskollegen ihm Raum zur Genesung gaben.

"Die Unterstützung war enorm", sagte Chang.

"Meine Familie war äußerst unterstützend, zusammen mit einigen sehr guten Freunden."

Er sagte, auch Jamaikaner aus der ganzen Insel hätten ihm Tausende Nachrichten mit Genesungswünschen geschickt.

"Die Unterstützung, die ich erhielt, war enorm", sagte er. "Die Menschen meldeten sich ständig."

Über die Operation und Rehabilitation hinaus sagte Chang, eine der tiefsten Lehren sei daraus entstanden, vom Tempo der Arbeit getrennt zu sein.

Für jemanden, der eines der anspruchsvollsten Ministerien Jamaikas geführt hat, bedeutete Heilung zu akzeptieren, dass andere Verantwortungen tragen und Entscheidungen treffen mussten, ohne dass er im Zentrum jeder Angelegenheit stand.

"Eine der Herausforderungen war zu entscheiden, woran ich teilnehmen sollte und wovon ich mich fernhalten sollte", räumte er ein.

"Ich musste den Menschen um mich herum mehr vertrauen und ihnen erlauben, das zu tun, wofür sie ausgebildet sind."

Er sagte, diese Lehre beschränke sich nicht auf die Politik. "Eine der Herausforderungen, denen sich jeder im Leben stellt, ist eine erfolgreiche Übergabe", sagte er The Sunday Gleaner. "Führungskräfte haben damit manchmal Schwierigkeiten."

Chang sagte, die Erfahrung habe seine Ansicht gestärkt, dass Institutionen profitieren, wenn Führungskräfte anderen Raum geben, in Verantwortung hineinzuwachsen. "Man muss den Menschen um sich herum erlauben, Verantwortung zu entwickeln und Entscheidungen zu treffen", sagte er. "Das ist der bessere Weg."

Die körperliche Erholung verlangte ein eigenes Maß an Disziplin. Chang war mehr als zwei Wochen im Krankenhaus und verbrachte Monate in der Rehabilitation, wobei er einer sorgfältigen Routine folgte, die Atemübungen, Physiotherapie und kontrollierte Aktivität umfasste.

"Der schwierigste Teil war, die für die Erholung erforderliche Disziplin aufrechtzuerhalten", sagte er.

"Man muss langsamer machen und seinem Körper erlauben zu heilen."

Er hat seine öffentlichen Aufgaben schrittweise wieder aufgenommen, sagte aber, die Prüfung habe verändert, wie er über Leben und Arbeit denkt. Mit 73 Jahren, sagte Chang, sei ihm stärker bewusst, dass der Dienst am Land mit der Sorge um sein eigenes Wohlbefinden in Einklang gebracht werden müsse.

"Ich habe weiterhin Verantwortung, und ich habe weiterhin Arbeit zu tun", sagte er. "Aber ich muss mir auch Zeit für mich selbst nehmen."

Im Rückblick auf die gesamte Erfahrung beschrieb Chang sie als hart, aber auch lebensverändernd.

"Es war eine schwierige Erfahrung", sagte er. "Aber sie war auch sehr lehrreich."

Die Operation betraf sein Herz, doch Chang sagte, die Zeit danach habe ihn eine ebenso wichtige Lektion gelehrt.

"Es gibt Dinge, die man nicht länger als selbstverständlich ansehen kann", reflektierte er. "Man gewinnt ein besseres Verständnis der eigenen Grenzen und lernt, sie zu respektieren."

Für einen der bekanntesten Amtsträger des Landes kam die Lehre nicht durch das politische Leben, sondern durch eine persönliche Konfrontation mit Gesundheit, Erholung und der Notwendigkeit, andere beim Tragen der Last helfen zu lassen.