Orangefield-Schneider Osmond Stephens warnt, dass traditionelles Handwerk in St. Catherine schwindet

Auf seiner Veranda in Orangefield, St. Catherine, führt Osmond Stephens noch immer mit ruhiger Hand die Nadel und fertigt Anzüge mit der Sorgfalt, die ihn über Jahrzehnte durch das Gewerbe getragen hat. Doch der erfahrene Schneider sagt, dass das Geschäft schwindet, weil ihm zu wenige Menschen nachfolgen, um es zu erlernen. "Wir brauchen Schneider ... und niemand lernt es. Niemand übt das Schneiderhandwerk aus", sagte Stephens und fügte hinzu, dass seine Sehkraft noch immer stark sei.

Stephens ist inzwischen 78 und sagt, dass das Schneiderhandwerk seit mehr als sechs Jahrzehnten sein Leben ist. Rückblickend auf seine Anfänge sagte er: "Meine alte Dame machte Kleider, und ich war derjenige, der immer bei ihr herumhing, bis ich mit etwa 13 nach Kingston ging und mit der Arbeit anfing."

Er sagte, seine frühen Jahre in Kingston hätten sowohl Fortschritt als auch Entbehrungen gebracht. "Ich habe alles gemacht. Ich landete in Luke Lane und verkaufte Hosenstoffe, und irgendwann lernte ich das Handwerk, aber mein Meister und ich gerieten aneinander. Also sagte ich einfach okay und versuchte, nach Coronation Market zu gehen, zuerst um Gewürze aus einem Karton zu verkaufen, bis ich genug Geld mit Hosenstoffen zusammenhatte und dann wieder anfing, in Luke Lane zu verkaufen", erinnerte er sich. Stephens zufolge war Luke Lane damals der beste Ort für jeden, der mit Hosenstoffen Verkäufe machen wollte.

Im Laufe der Jahre nahm er jede Arbeit an, die er finden konnte. Er sagte, er habe am Strand Fisch verkauft und außerdem auf dem Innswood Sugar Estate Zuckerrohr geschnitten. Dieser Abschnitt seines Lebens änderte sich 1988, als Hurricane Gilbert das Gebäude beschädigte, in dem er gewohnt hatte. "Gilbert hat das Gebäude zerstört, in dem ich war. Und von da an sagte ich: 'Junge, ich habe dieses kleine Stück Land, weißt du, ich werde darauf einen Einraumbau hochziehen.' Und ich fing mit diesem einen Raum an, bis ich da ankam, wo ich heute bin", sagte Stephens und zeigte auf das Betonhaus, das er heute sein Zuhause nennt.

Heutzutage näht er meist, wenn Kunden vorbeikommen, doch er sagte, es habe eine Zeit gegeben, in der die Schneiderei das ganze Jahr über gute Geschäfte brachte. Weihnachten, Ostern, die Zeit vor dem Schulbeginn, Independence und andere Feiertage hätten ihn alle beschäftigt. "Weihnachten, Ostern, die Zeit vor dem Schulbeginn war gut, sehr gut. Sogar Independence und jeder Feiertag waren früher gut, aber so etwas sieht man heute nicht mehr", sagte er.

Stephens sagte, es habe Phasen gegeben, in denen sich die Aufträge so schnell stapelten, dass eine pünktliche Fertigstellung schwierig wurde. Er erinnerte sich daran, Kunden auszuweichen, als er noch in Kingston tätig war, weil er den versprochenen Termin nicht immer einhalten konnte. "Manchmal, als ich in Kingston war, habe ich mich vor Kunden versteckt, aber nachdem ich Kingston verlassen hatte, machte ich mir um solche Dinge keine Gedanken mehr. Aber ich gebe immer mein Bestes, denn wenn ich eine Arbeit mache und später sehe, wie sie getragen wird, ist sie immer schöner als das Geld, das ich dafür bekommen habe."

Während er einen olivgrünen Zweiteiler in den Händen hielt, den er eine Woche zuvor fertiggestellt hatte, kam Stephens auf die Stile zu sprechen, die einst den Alltag bestimmten. Er sagte, Schlaghosen seien beliebt gewesen, und erinnerte daran, dass er selbst gerade geschnittene Hosen getragen habe, bevor sich der weitere Stil Anfang der 1970er Jahre durchsetzte. "Wir hatten damals so etwas wie Schlaghosen und solche Sachen, und damals hatte ich mehr Schlag. Ich trug gerade Hosen, und dann kam der Schlag Anfang der 70er", sagte er.

Er machte auch klar, dass ihn die heutige Mode nicht beeindruckt. "Wenn ich sie mit solchen Hosen hier unten vorbeigehen sehe, hasse ich das. Mir wird davon schlecht", sagte er. Beim Blick auf den Anzug in seinen Händen sagte Stephens, ein solches Kleidungsstück koste heute etwa $25,000 und könne unter normalen Umständen in drei Tagen fertiggestellt werden, auch wenn es inzwischen meist länger dauere.