Andrew Edwards setzt bei CONCACAF-Weiterkommen bei der WM auf USA, Mexiko und Kanada

Der frühere Trainer der jamaikanischen U17-Auswahl, Andrew Edwards, hat die Vereinigten Staaten als jenes CONCACAF-Team bezeichnet, das bei der WM 2026 die besten Chancen auf ein Weiterkommen hat. Zugleich räumt er Mexiko und Kanada berechtigte Hoffnungen ein, die Gruppenphase zu überstehen.

Edwards, der auch Genesis Academy leitet, sagte, das erweiterte Turnierformat verschaffe den Teams aus der Region einen besseren Weg nach vorn, weil die besten zwei Mannschaften jeder Gruppe weiterkommen, ebenso wie die acht besten Drittplatzierten. In Gruppe A, in der Mexiko auf Südafrika, Südkorea und Tschechien treffen soll, könne Mexiko nach seiner Einschätzung Zweiter oder Dritter werden und dennoch weiterkommen.

Eine ähnliche Einschätzung gab er zu Kanada in Gruppe B ab, zu der Katar, die Schweiz sowie Bosnien und Herzegowina gehören. Edwards verwies auf Kanadas Reife, die Erfahrungen aus dem vergangenen WM-Zyklus und den Vorteil, vor heimischem Publikum zu spielen, als Faktoren, die dem Team helfen könnten, einen Qualifikationsplatz zu erreichen.

Für Haiti, das in Gruppe C mit Brasilien, Marokko und Schottland gelost wurde, zeichnete er ein deutlich schwierigeres Bild. Edwards sagte, es wäre eine große Überraschung, wenn Haiti weiterkäme; wahrscheinlicher sei Platz drei oder vier. Zuversichtlicher zeigte er sich bei den Vereinigten Staaten in Gruppe D mit Paraguay, Australien und der Türkei und sagte, die Amerikaner könnten Erster oder Zweiter werden.

Panamas Auslosung in Gruppe L gegen Kroatien, Ghana und England beschrieb er als besonders schwierig; Edwards sagte einen vierten Platz voraus. Auch Curaçao erwartet er in Gruppe E, in der das Team mit Deutschland, Ecuador und der Elfenbeinküste gruppiert ist, mit Problemen.

Auf die Frage, welches CONCACAF-Team am weitesten kommen könne, sagte Edwards, Kaderentscheidungen und Wege durch die K.-o.-Runde würden entscheidend sein, doch er tendiere dazu, dass die Vereinigten Staaten mindestens das Achtelfinale erreichen. Zu Jamaicas hypothetischen Chancen in Curaçaos Gruppe sagte er, selbst mit einem starken Kader und guter Trainerarbeit wären die Reggae Boyz wohl kaum Zweiter oder Dritter geworden, auch wenn sie konkurrenzfähige Leistungen hätten zeigen können.