Gleaner-Mitarbeiter verabschieden sich vom Hauptsitz in der North Street in der Innenstadt von Kingston

Aktuelle und ehemalige Mitarbeiter von The Gleaner versammelten sich am Donnerstagabend in der 7 North Street in der Innenstadt von Kingston zu einem feierlichen Abschied von einem Gebäude, das lange zu den bekanntesten Medienadressen des Landes zählte.

Vom Dach des traditionsreichen Gebäudes aus blickten Reporter, Redakteure, Pensionäre und Verwaltungsmitarbeiter auf die Stadt und würdigten die letzten Tage eines Standorts, der im Rahmen einer umfassenden Rationalisierung der RJRGLEANER Communications Group verkauft wurde.

Der Anlass war von großer Emotionalität geprägt; viele empfanden, dass das, was man aufgab, weit über Mauern und Fundamente hinausging.

Der Executive Chairman Joseph M. Matalon wies in seiner Ansprache an die Versammelten auf die Bedeutung des Gebäudes in der nationalen Geschichte Jamaikas hin und bezeichnete es als mehr als einen bloßen Arbeitsort.

„Es hat über jedes bedeutende Ereignis im Leben dieser Nation berichtet – Ereignisse, die uns geprägt, beschämt und manchmal gerettet haben“, sagte er. „Es hat die Macht zur Verantwortung gezogen, wenn das keine bequeme Aufgabe war.“

Er erinnerte an die Generationen von Journalisten, die dort seit der Eröffnung des Gebäudes im Jahr 1969 gearbeitet hatten, und beschrieb es als Heim für Qualitäten, die sich nicht in Quadratmetern messen ließen.

„Die Druckmaschinen, die hier liefen, die Redaktionsetagen, die Satzräume, die Dunkelkammern, die Bibliothek und ja, die Kantine – all das war der physische Behälter für etwas, das nie wirklich eine physische Form hatte: den Mut, die Wahrheit zu berichten, die Disziplin, das täglich zu tun, und den Stolz, der aus dem Wissen kommt, dass die eigene Arbeit zählt“, sagte Matalon.

Obwohl das Unternehmen den Betrieb bereits in die 32 Lyndhurst Road verlegt hat, betonte Matalon, dass der Umzug Kontinuität und nicht Bruch signalisiere.

„An alle in diesem Bereich, die hier gearbeitet haben, ob drei Jahre oder 30 – ihr seid der Grund, warum diese Adresse etwas bedeutete. Die Institution trug euer Talent, eure Urteilsfähigkeit und euer Opfer. Die Wände hielten den Lärm davon fest. Aber der Journalismus lebt im Nachweis, nicht in der Immobilie. Er lebt in den Archiven, in den Ausgaben, in den Geschichten, die ihr verfolgt habt, und in denen, die ihr nicht bringen wolltet. Er lebt in den Standards, die ihr aufrechterhalten habt, obwohl es leichter gewesen wäre, es nicht zu tun. Wir ziehen nach Lyndhurst Road und nehmen all das mit uns. Die Adresse ändert sich. Die Mission nicht“, sagte Matalon.

Für einige Anwesende war es jedoch schwer, sich von der Bindung an den physischen Ort zu lösen.

Der kürzlich in den Ruhestand getretene Mitarbeiter Barrington Deer, der 32 Jahre in der North Street gearbeitet hatte, kämpfte mit Tränen, als er beschrieb, was das Gebäude für ihn und seine Kollegen bedeutet hatte, und bezeichnete den Moment als „den traurigsten Tag meines Lebens“.

„Hätte nie geträumt, diesen Tag noch erleben zu müssen. … Es war kostbar. Es war wie eine Familie hier, jeder Einzelne von uns, wisst ihr. Es ist ein Ort, auf den man sich freut zu kommen, und wo man [Kollegen] sieht wie Brüder und Schwestern“, sagte Deer und wies darauf hin, dass die 7 North Street weiterhin ein ikonisches Wahrzeichen in der Innenstadt von Kingston sei.