Ehemalige UCC-Dozenten drängen auf millionenschwere Einigung wegen unrechtmäßiger Entlassung

Zwei ehemalige Dozenten der University of the Commonwealth Caribbean verfolgen mehr als ein Jahr, nachdem die Institution die Verlängerung ihrer Verträge abgelehnt hatte, weiterhin eine Einigung. Sie sagen, sie seien unfair entfernt worden, und ihnen stehe weiterhin Entschädigung zu.

Ihre zweijährigen Vereinbarungen liefen am 3. Januar 2025 aus. Die ehemaligen Dozenten sagen, die Entscheidung der UCC, sie nicht weiterzubeschäftigen, sei von dem Verdacht beeinflusst gewesen, dass sie dazu beigetragen hätten, Medienberichte über Gehaltsbeschwerden von Mitarbeitern und Arbeitsbedingungen anzustoßen. Sie bezeichnen das Vorgehen als unrechtmäßige Entlassung und fordern jeweils zwischen $9 Millionen und $11 Millionen, was nach ihren Angaben bis zu zwei Jahre Einkommen widerspiegelt.

Dr Veronica Reid, die von 2020 bis 2024 als Fakultätsvertreterin an der UCC tätig war, sagte, sie glaube, die Vertragsentscheidung könne mit Personalfragen zusammenhängen, die in zwei Ende 2024 und Anfang 2025 veröffentlichten Berichten des Jamaica Observer aufgegriffen worden seien.

"Ich denke, wir wurden als Vergeltung für zwei Zeitungsartikel entlassen", sagte Reid gegenüber The Gleaner. "Wir hatten einen neuen Präsidenten, dem es nicht gefiel, dass die Probleme der Mitarbeiter öffentlich gemacht wurden. Es wurde kein Grund dafür genannt, dass unsere Verträge nicht verlängert wurden."

Reid sagte, sie und ein männlicher Kollege seien bereits in den Stundenplan für das Januarsemester aufgenommen worden, mit bereits zugewiesenen Kursen und Stundenplänen, bevor Schreiben eintrafen, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass ihre Verträge nicht fortgesetzt würden.

Sie sagte, Fakultätsvertreter hätten gegenüber der Universitätsleitung wiederholt Bedenken zu Bezahlung und Arbeitsbedingungen vorgebracht, doch diese Gespräche hätten an Schwung verloren, nachdem eine neue Führung übernommen habe.

"Der vorherige Präsident hatte bestimmten Dingen zugestimmt, und es gab eine Gehaltsüberprüfung, die zeigte, dass die Mitarbeiter erheblich unterbezahlt waren. Nachdem der neue Präsident kam, gab es keine weitere Diskussion über diese Fragen", sagte sie.

Reid sagte, sie habe keine Rolle bei den Zeitungsberichten gespielt und glaube, dass ihre Position als Fakultätsvertreterin sie zur Zielscheibe gemacht habe.

Die Dozenten sagten, sie hätten zunächst eine Rückkehr auf ihre Stellen in Betracht gezogen, den Vorschlag der UCC jedoch nicht akzeptiert.

"Sie sagten, sie seien bereit, uns wieder einzustellen, aber nur für vier Monate. Das ist keine Wiedereinstellung", sagte Reid. "Eine ordnungsgemäße Wiedereinstellung hätte uns wieder in die Position gebracht, in der wir erwarteten zu sein, mit einem weiteren Zweijahresvertrag."

Von The Gleaner geprüfte Dokumente zeigen, dass die UCC zunächst Viermonatsverträge vorlegte und später eine Entschädigung von bis zu neun Monatsgehältern anbot.

Reid sagte, der Verlust der Arbeit habe sie dazu veranlasst, in die United States zu ziehen, um eine feste Beschäftigung zu finden.

"Wir verhandeln seit über einem Jahr", sagte sie. "Zu diesem Zeitpunkt würde ich mich mit einem Jahr zufriedengeben, aber sie wollen nicht auf dieses Niveau gehen."

Der andere Dozent, der darum bat, nicht namentlich genannt zu werden, sagte, er habe mehr als vier Jahre an der UCC verbracht und sei ebenfalls in den Lehrplan für das Semester nach Ablauf seines Vertrags aufgenommen worden.

"Für mich deutete das darauf hin, dass mein Dienst fortgesetzt worden wäre", sagte er. "Es wurde kein Problem mit meiner Leistung angesprochen und es gab keinen Hinweis darauf, dass mein Vertrag nicht verlängert würde."

Er sagte, die UCC habe ihm auch nicht die einmonatige Kündigungsfrist eingeräumt, die nach seinen Angaben laut seinem Vertrag erforderlich gewesen sei.

"Es wurde keine einmonatige Frist eingeräumt", sagte er.

Der Dozent sagte, die Art und Weise, wie er die UCC verlassen habe, habe seine Bemühungen beeinträchtigt, stabile Arbeit zu finden.

"Wenn ich zu Vorstellungsgesprächen gehe, fragen die Leute, warum ich die Institution verlassen habe", sagte er. "Ich habe keine Erklärung, weil kein Grund genannt wurde. Das lässt die Leute spekulieren."

Der 53-Jährige sagte, er sei seit seinem Ausscheiden aus der Universität auf befristete Jobs angewiesen gewesen und sowohl finanziell als auch emotional betroffen.

"Ich habe zahlreiche Schäden erlitten, nicht nur in Form von Einkommensverlust, sondern auch Demütigung, Beschämung, emotionaler Belastung und so weiter. Daher denke ich, dass das, was ich verlange, angesichts der Umstände ziemlich angemessen ist", sagte er.

Die National Workers’ Union, die zunächst im Namen der Dozenten handelte, schrieb an die UCC und verlangte eine Überprüfung und Wiedereinstellung. In einem Schreiben vom 17. Januar 2025 erklärte die Gewerkschaft, Kündigungsbestimmungen in den Verträgen seien verletzt worden, und argumentierte, da beide Dozenten mehr als vier Jahre gearbeitet hätten, müssten sie nach jamaikanischem Arbeitsrecht als Festangestellte betrachtet werden. Die Gewerkschaft beanstandete außerdem das Fehlen ausführlicher Gründe für die Nichtverlängerungen und verlangte eine Untersuchung, Entschädigung sowie eine Überprüfung der Beschäftigungspraktiken der UCC.

Die Position der UCC war, dass ihr Schreiben vom 3. Januar 2025 eine Mitteilung darstellte, dass die Verträge nicht verlängert würden, und keine Entlassung. Die Universität bot später jedem Dozenten einen Vergleich in Höhe von sechs Monaten Nettolohn an und erklärte sich bereit, ein Monatsnettogehalt zu zahlen.

Vincent Morrison, Präsident der Union of Clerical, Administrative and Supervisory Employees, die die Dozenten nun vertritt, sagte: "Ich denke, sie haben einen ausgezeichneten Fall. Ich denke, die Beendigung ist höchst unrechtmäßig."

Er sagte, es seien Angebote auf den Tisch gelegt worden, fügte jedoch hinzu: "Ich glaube nicht, dass die Dozenten zu diesem Zeitpunkt an die Universität zurückkehren wollen. Entschädigung ist der ideale Weg, die Angelegenheit beizulegen."

UCC-Präsident Professor Colin Gyles ging nicht auf den Inhalt der Vorwürfe ein und sagte, die Angelegenheit werde noch erörtert.

"Ich kann mich zu der konkreten Angelegenheit nicht äußern, weil sie besprochen wird", sagte er.