Berufungsgericht spricht Mann nach fehlerhafter Augenzeugenidentifikation bei Tötung in August Town frei

Ein Mann, der wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt worden war, ist von drei schwerwiegenden Verurteilungen freigesprochen worden, nachdem Jamaicas Berufungsgericht feststellte, dass die Staatsanwaltschaft ihren Fall auf Identifikationsbeweise stützte, die zu schwach waren, um standzuhalten.

In einem kürzlich veröffentlichten Urteil hob das Berufungsgericht Reids Schuldsprüche wegen Mordes, unerlaubten Waffenbesitzes und vorsätzlicher Körperverletzung auf, die mit einer tödlichen Schießerei in August Town am 26. Oktober 2018 zusammenhingen. Das Gericht sprach ihn auf jedem Anklagepunkt vollständig frei.

Die Richterinnen und Richter Korna Shelly-Williams, Frank Williams und Vivene Harris hielten fest, dass der Erstrichter die einzige Augenzeugenidentifikation der Staatsanwaltschaft nicht angemessen geprüft habe, bevor er den Antrag der Verteidigung auf Freispruch mangels Beweisen zurückwies, wodurch die Verurteilungen unsicher seien.

„Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass angesichts der dürftigen Natur der Identifikationsbeweise der Antrag auf Freispruch mangels Beweisen hätte stattgegeben werden müssen“, schrieb das Gremium.

Die Richter sagten, dass der Erstrichter, sobald er entschieden habe, die Sache der Jury zu überlassen, das Identifikationsmaterial nie vollständig durchgearbeitet habe, einschließlich klarer Lücken in der Aussage des Zeugen.

Sie fügten hinzu: „Dem Berufungskläger wurde der Schutz verweigert, der fehlerhafte Verurteilungen aufgrund unzuverlässiger Identifikation verhindern soll.“

Reid legte im Dezember 2021 Berufung gegen sein Urteil und seine Strafen ein und erhielt die Genehmigung zur Berufung. Die Verhandlungen begannen 2023, und im April 2025 beantragte sein Anwalt die Zulassung neuer Beweise im Zusammenhang mit Behauptungen, der Augenzeuge sei zu falscher Aussage gezwungen worden. Dieser Antrag wurde gehört und im Dezember des vergangenen Jahres abgelehnt, woraufhin das Gericht dennoch die Verurteilungen aufhob.

Reid war im Dezember 2021 in der Circuit Court Division des Gun Court für schuldig befunden worden. Er erhielt 20 Jahre wegen unerlaubten Waffenbesitzes, lebenslange Haft mit Möglichkeit der Bewährung nach 20 Jahren wegen Mordes und 30 Jahre Zwangsarbeit wegen vorsätzlicher Körperverletzung, alles gemeinsam zu verbüßen.

Die Staatsanwälte stützten sich fast ausschließlich auf den verletzten Augenzeugen, der während des Angriffs angeschossen wurde, bei dem Carlye Grant getötet und er selbst dauerhaft gelähmt wurde.

Die Beweise zeigten, dass der Augenzeuge und Begleiter in der Barrett Street in August Town waren, als ein Fahrzeug in der Nähe anhielt. Er sagte vor Gericht aus, er habe gesehen, wie Reid mit einer silbernen Handfeuerwaffe ausstieg, ein Taschentuch verdecke die untere Hälfte seines Gesichts. Er sagte, er habe etwa 15 bis 20 Sekunden regungslos gestanden, während der Schütze auf Grant zielte und mehrere Schüsse abfeuerte.

Grant wurde später tot mit mehreren Schusswunden in der 41 August Town Road aufgefunden. Irving wurde ebenfalls bei der Schießerei getroffen.

Obwohl der Augenzeuge sagte, Reid kenne er seit mehr als 12 Jahren und habe ihn erkannt, identifizierte das Berufungsgericht erhebliche Probleme bei der Identifikation.

Die Richter vermerkten, dass sich der Erstrichter unter R v Turnbull zutreffend daran erinnert habe, dass selbst wahrheitsgemäß aussagende Zeugen bei der Identifikation irren können. Dennoch sagten sie, er habe nie dargelegt, warum er Irvings Aussage dennoch annahm, obwohl das Gesicht des Angreifers größtenteils verdeckt war.

Das Gericht fragte, wie der Zeuge sich auf Details wie ein „ovales Gesicht“ festlegen konnte, wenn das untere Gesicht verdeckt war. Es wies auch auf Abweichungen bei Frisur und Größe des Schützen hin und stellte fest, dass die beschriebene Frisur nicht mit Polizeifotos von Reid übereinstimmte.

Die Richter betonten ferner, dass Irving nur Sekunden Zeit hatte, den Schützen unter extremem Stress zu beobachten.

Reids Verteidigung griff die Identifikation an und sagte, er habe beim Schusswaffeneinsatz bei seinem Bruder Kinder gehütet. Familienmitglieder stützten dieses Alibi und sagten aus, dass Merkmale, auf die Irving sich stützte, einschließlich Augenform und Hautfarbe, bei mehreren männlichen Verwandten üblich seien.

Die Staatsanwaltschaft entgegnete, Irving kenne Reid seit mehr als einem Jahrzehnt und könne ihn trotz der Gesichtsbedeckung dennoch identifizieren, und argumentierte, die Beweise reichten aus, um die Urteile aufrechtzuerhalten.

Das Berufungsgericht prüfte auch eine eidesstattliche Erklärung, in der Irving später versuchte, seine Identifikation zurückzuziehen, und sagte, Bandenmitglieder hätten ihn bedroht, Reid fälschlich zu benennen. Während das Gericht diese Aussage als „unglaubwürdig“ verworf, sagte es, das Ereignis zeige dennoch, wie fragil der Fall der Staatsanwaltschaft war angesichts der nahezu vollständigen Abhängigkeit von Irving.

Mit dem Schluss, dass der Erstrichter die Identifikationsbeweise nicht angemessen abgewogen habe, entschied das Berufungsgericht, dass der Antrag auf Freispruch mangels Beweisen hätte Erfolg haben müssen. Es hob die Verurteilungen auf, setzte die Strafen außer Kraft und sprach auf allen Anklagepunkten frei.

Melrose Reid vertrat den Berufungskläger. Lenster Lewis-Meade und Luke Cook vertraten die Staatsanwaltschaft.