Scheinbeerdigung in Arnett Gardens geplatzt: Argentinien dreht Spiel gegen Ägypten und gewinnt 3:2

Ein mit den Farben Argentiniens drapierter Pappsarg war bereits unterwegs, Trauergäste trugen Schwarz, und Frankreich-Anhänger Ross Smith sagte, das Grab sei bereits gegraben worden. Als Lionel Messi und Argentinien fertig waren, war die für Arnett Gardens geplante Scheinbeerdigung abgesagt.

Anwohner begannen kurz nach Ägyptens zweitem Tor im gestrigen WM-Achtelfinale mit dem flaggenverhüllten Sarg zu marschieren. Ein ähnliches Bild bot sich am Sonntag, als Brasiliens erbitterte Rivalen nach ihrer Niederlage gegen Norwegen ebenfalls „beerdigt“ wurden.

Bei Ägyptens 2:0-Führung schienen die Titelverteidiger erledigt, und einige Brasilianer- und Frankreich-Anhänger waren bereit, Messi und sein Team nach Hause zu schicken.

„Dort gibt es einen Platz für sie. Wir haben das Grab schon gegraben und den Sarg gebaut“, sagte Smith gegenüber THE STAR.

Smith sagte, er habe kein Interesse an einem weiteren Duell Argentinien gegen Frankreich.

„Frankreich ist mein Team, und bei der letzten WM waren es Frankreich und Argentinien, die ins Finale gingen“, sagte er. „Dieses Jahr geht Frankreich ins Finale, ganz sicher. Mehr braucht es nicht.“

Die Szene in Arnett Gardens entwickelte sich wie reines Fußballtheater. Einige Anwohner erschienen in Trauerkleidung, darunter schwarze Jacken und Anzüge, während andere lachten und riefen, als der Sarg durch die Gegend getragen wurde.

Eine Brasilianerin, die beim Tragen half, war überzeugt, dass ein weiterer Fußballriese gleich fallen würde.

„Geht nach Hause!“, rief sie. „Die sind viel zu aufgedreht. Die glauben, Messi sei ein Superstar.“

Eine Weile lang trug der Umzug die Energie eines Siegeszugs. Die Gruppe plante, entlang der Collie Smith Drive zu marschieren und Argentiniens „Beerdigung“ zugleich als Scherz und als Genugtuung für rivalisierende Fans zu begreifen.

Dann traf Argentinien, und die Stimmung kippte. Als der Spielstand 2:2 erreichte, verlor die Scheinbeerdigung plötzlich ihren Rhythmus. Der Sarg wurde in einer Ecke auf den Boden gestellt, der Marsch hielt inne, und Teile einer voll besetzten Sportbar begannen sich zu leeren.

Enttäuschung zeigte sich im Gesicht der Brasilianerin.

„Die sollen nach Hause gehen. Schau mal, wie die uns am Sonntag da rübergeschleppt haben“, sagte sie und bezog sich auf den Scheinabschied ihrer Mannschaft einige Tage zuvor.

Smith war jedoch nicht bereit, seine Prognose aufzugeben. Er beharrte darauf, dass selbst wenn Argentinien Ägypten überstand, ihre Beerdigung nur verschoben sei.

„Der Grabplatz da unten ist immer noch da, denn am Ende werden sie verlieren. Daran ändert sich nichts“, sagte er. „Ägypten ist eine gute Mannschaft, aber Argentinien ist heute erledigt.“

Argentinien war noch nicht erledigt. Die Titelverteidiger vollendeten ein dramatisches 3:2-Comeback und ließen rivalisierende Fans mit einem leeren Sarg zurück.

Im gesamten Corporate Area erlebten Argentinien-Anhänger jede Sekunde des Dramas. Ein „Sargträger“ unterbrach seine Arbeit, um die Mannschaft zu feiern – sein Fahrrad war mit mehr als 10 argentinischen Flaggen geschmückt.

„Ich bin Argentinier, aber der schwarze“, sagte er. „Seit den Maradona-Tagen damals, seit wir zur Schule gingen, haben wir für Argentinien geschwärmt.“

Obwohl er bei der Arbeit war, sagte er, habe das Spiel seine volle Aufmerksamkeit. Er fand, Messi brauche mehr Unterstützung in der Offensive, hatte aber Vertrauen in den argentinischen Kapitän.

„Wenn sogar Messi allein uns durchbringen muss, dann soll es so sein“, sagte er.

Für ihn bleibt die Rivalität mit Frankreich eine der größten Handlungsstränge des Turniers.

„Ich weiß, dass Frankreich-Anhänger Rache an uns nehmen wollen. Es waren wir und sie, und dann haben wir sie rausgeworfen. Sie würden uns gern im Finale sehen, und wir würden sie auch sehen wollen“, sagte er. „Es ist nicht Argentinien gegen Frankreich. Es ist Messi gegen Mbappé.“

An einem anderen Ort lachte Argentinien-Anhänger Odame Duffus über Brasilianer, die sich an Argentiniens Schwierigkeiten erfreuten.

„Brasilien ist tot und weg, und die machen uns immer noch was vor“, sagte er. „Aber weißt du was? Da ist Lionel Messi.“

Als das Spiel endete, rannte Shan, eine weitere Argentinien-Anhängerin, mit Topfdeckeln in der Hand und blau gefärbtem Haar durch die Gegend.