Argentinien schockt Ägypten spät mit 3:2 und erreicht das WM-Viertelfinale

ATLANTA (AP): Argentinien zeigte erneut, warum die Mannschaft bei einer Weltmeisterschaft zu den am schwersten auszuschaltenden Teams zählt. Mit 0:2 gegen Ägypten zurück und nur noch 11 Minuten regulärer Spielzeit gestern, kämpften sich die Titelverteidiger zu einem 3:2-Sieg zurück und zogen ins Viertelfinale ein.

„Wir haben eine phänomenale Gruppe, eine Gruppe, die niemals aufgibt, egal welche Schwierigkeiten und Widrigkeiten. Wir halten immer zusammen“, sagte Enzo Fernandez, der in der Nachspielzeit das entscheidende Tor erzielte.

Über weite Strecken schien die Partie Lionel Messis Turnier auf eine bittere Note zuzusteuern. Der 39-Jährige, der möglicherweise seine letzte von sechs Weltmeisterschaften bestreitet, sah zu, wie Ägypten durch Tore von Yasser Ibrahim und Mostafa Zico in der ersten und zweiten Halbzeit die Kontrolle übernahm. Ein drittes ägyptisches Tor wurde nach Videoprüfung aberkannt und ersparte Argentinien einen noch steileren Aufholbedarf.

Das Streben, als erste Nation seit Brasilien 1958 und 1962 den Titel zu verteidigen, schien beendet. Dann kam die Aufholjagd.

„Das Herz der Argentinier ist immer etwas, das antreibt, dass wir weitermachen, egal was passiert, dass wir bis zum Ende alles geben. Und ehrlich gesagt wirkten wir beim Stand von 0:2 ein wenig geschlagen“, sagte Argentiniens Stürmer Julian Alvarez. „Es blieb wenig Zeit, aber wir schaffen es immer, durch Kämpfen bis zum Ende noch etwas mehr herauszuholen.“

Cristian Romero leitete die Wende mit einem Kopfballtor in der 79. Minute ein. Messi, der nach dem Schlusspfiff weinte, netzte dann in der 83. Minute ein — sein achtes Tor in diesem Turnier und ein rekordverdächtiges 21. bei WM-Endrunden — zum 2:2. Fernandez vollendete die Wende in der Nachspielzeit.

Dramatische Abende sind für Argentinien auf dieser Bühne vertrautes Terrain. Sie schlugen 1986 Westdeutschland im Finale mit 3:2, spielten vor vier Jahren 3:3 gegen Frankreich und holten sich den Titel im Elfmeterschießen zurück, und brauchten in der Vorrunde Verlängerung, um Kap Verde mit 3:2 zu bezwingen. Die gestrige Begegnung war noch spannungsgeladener: Messi sah einen Elfmeter in der ersten Halbzeit gehalten und traf später den Pfosten.

Ägypten ging in der 15. Minute in Führung, als Ibrahim vor Lisandro Martinez aufstieg, Marwan Attias Hereingabe traf und den Ball in die untere Ecke köpfte. Argentinien hätte beinahe sofort geantwortet, nachdem Haissem Hassan Nicolas Tagliafico im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Schiedsrichter François Letexier entschied auf Elfmeter, und Messi trat vor einer erwartungsvollen Menge an. Ägyptens Torhüter Mostafa Shobeir tauchte nach links und parierte — Messis zweiter verschossener Elfmeter im Turnier nach einem Fehlschuss gegen Österreich in der Gruppenphase. Obwohl er der Rekordtorschütze des Wettbewerbs ist, hat Messi nun vier seiner acht WM-Elfmeter vergeben.

Später in der ersten Halbzeit traf Messi den Pfosten, und Shobeir parierte erneut glänzend gegen Alvarez aus kurzer Distanz. Ägypten glaubte, in der zweiten Halbzeit auf 2:0 erhöht zu haben, als Zico einen flüssigen Angriff abschloss — doch die Videoassistenten aberkannten das Tor wegen eines früheren Fouls. Der zweite ägyptische Treffer fiel dann in der 67. Minute nach einem vergleichbaren Konter, und diesmal zählte Zicos Abschluss. Es reichte dennoch nicht.

„Wir wirkten besser im Vergleich zu den amtierenden Weltmeistern. Wir waren in allem besser, außer im Ergebnis“, sagte Ägyptens Trainer Hossam Hassan.