Anwältin warnt vor Missbrauch der Kaution vor Anklageerhebung, nachdem Mandant von Tankstellen-Schießerei entlastet wurde

Rechtsanwältin Kymberli Whittacker hat ihr tiefes Unbehagen darüber geäußert, wie die Kaution vor Anklageerhebung angewendet wird. Das Instrument erlaube der Polizei, Personen, die noch ermittelt würden, Auflagen zu erteilen, bevor eine formelle Anklage erhoben werde — und drohe zu einer schweren Belastung für jene zu werden, die keine echten Verdächtigen seien.

Ihr Einwand folgt aus der Erfahrung ihres Mandanten Sebastian Birch. Die Polizei verbreitete sein Bild unter Männern, die wegen des Raubüberfalls und der Schießerei auf eine Tankstellenmitarbeiterin im Corporate Area gesucht wurden. Birch legte später ein Alibi vor, und Whittacker sagt, die Ermittler seien zu dem Schluss gekommen, er gehöre nicht zu den Tätern. Dennoch wurde er unter Kaution vor Anklageerhebung gestellt und muss sich in den kommenden drei Monaten regelmäßig bei der Polizei melden.

„Die Polizei kam zu dem Schluss, dass Herr Sebastien Birch an diesem Raubüberfall nicht beteiligt war“, sagte sie zu THE STAR. „Er hätte von vornherein nie unter eine Kaution vor Anklageerhebung gestellt werden dürfen.“

„Die Kaution vor Anklageerhebung war vom Parlament dazu gedacht, echte Ermittlungen zu erleichtern, wenn vernünftige Gründe vorliegen, eine Person einer Straftat zu verdächtigen. Sie war nicht dazu da, jemandem, der kein Verdächtiger ist und durch ein solides Alibi entlastet wurde, monatelange Einschränkungen aufzuerlegen“, sagte sie.

Whittacker argumentierte, der Fall zeige, warum die Bestimmung des Bail Act, die 2023 in Kraft trat, mit Sorgfalt angewendet werden müsse, damit Personen, die keine Verdächtigen sind, nicht unnötig eingeschränkt würden.

Im Rahmen der Kaution vor Anklageerhebung können Beamte jemanden, der festgenommen wurde, freilassen, während die Ermittlungen fortlaufen, auch wenn noch keine Anklage erhoben wurde. Auflagen können Meldepflichten, Reisebeschränkungen, Ausgangssperren und Kontaktverbote zu benannten Personen umfassen. Diese Auflagen unterliegen gesetzlichen Fristen.

Whittacker betonte, die Maßnahme solle ordnungsgemäße Ermittlungen unterstützen, doch seien Schutzmechanismen unerlässlich, damit Menschen, die nichts Unrechtes getan hätten, nicht unter unnötige Kontrollen gerieten.

Birch, 24, der als Träger und im Baugewerbe arbeitet, sagte, sein Leben habe sich verändert, nachdem die Polizei am 8. Juli sein Foto online gestellt habe — als einen von drei Männern, die wegen des Raubüberfalls und der Schießerei auf eine Tankstellenmitarbeiterin auf der Deanery Road gesucht wurden. Er beharrt darauf, er sei nicht in der Nähe des Tatorts gewesen, und sagt, Videoaufnahmen bestätigten ihn.

Er sagte, der Schaden für seinen Ruf sei bereits angerichtet. „Leute sagen, sie wollen mich umbringen. Ich werde bedroht. Ich habe große Angst um mein Leben, weil mein Bild überall veröffentlicht wurde“, sagte er.

Innerhalb weniger Stunden, nachdem die Mitarbeiterin überfallen und angeschossen worden war, veröffentlichte die Polizei eine Collage von drei Männern und forderte sie auf, sich zu stellen. Am nächsten Tag teilte die Polizei mit, zwei mit der Sache in Verbindung stehende Männer seien bei einer Polizeiaktion in Spanish Town, St Catherine, getötet worden.

Birch sagte, das von der Polizei verwendete Bild sei mehrere Tage vor dem Raubüberfall vor einer Bar an einem anderen Ort im Corporate Area aufgenommen worden. Er glaubt, Personal der Lokalität habe es festgehalten, nachdem dieses Geschäft selbst überfallen worden sei. Er sagte, er sei dorthin gegangen, nachdem man ihn zum Essenholen geschickt habe, und habe an einem Spielautomaten 4.500 $ gewonnen.

„Ich kenne mich mit Glücksspiel nicht besonders aus und wusste nicht, dass ich es dem Barkeeper vorher hätte zeigen sollen. Es wurde ein bisschen zum Problem, der Besitzer wurde gerufen, der Automat wurde überprüft, und sie stellten fest, dass ich das Geld wirklich gewonnen hatte, und es wurde mir ausgezahlt. Das war das Geld, das ich auf dem Foto in der Hand hatte. Dabei bin ich gar nicht von zu Hause aus in die Bar gegangen. Mein Onkel hatte mich geschickt, um bei KFC etwas zu holen, und die Schlange war lang, also bin ich einfach rüber zu der Bar gegangen“, sagte er.

Als er sah, dass sein Abbild kursierte, suchte Birch der eigenen Aussage nach die Olympic Gardens Police Station auf, um sich zu erklären. Er behauptete, obwohl Beamte zu erkennen gegeben hätten, dass sie wüssten, er habe bei dem Angriff keine Rolle gespielt, sei er später in Gewahrsam genommen und acht Tage in der Duhaney Park Police Station festgehalten worden.

Er sagte, er sei schließlich unter Kaution vor Anklageerhebung freigelassen worden — wegen des vernünftigen Verdachts der Körperverletzung mit Vorsatz und des schweren Raubs. Zu den Auflagen gehört die Pflicht, sich zweimal wöchentlich bei der Polizei zu melden. Er sagte, die Regeln hätten seinen Broterwerb gestört und ihn in Angst versetzt.