Balogun: Gelbe Karte wäre nach WM-Rot angemessen gewesen

SEATTLE (AP): US-Stürmer Folarin Balogun erklärte am Freitag, dass er die Rote Karte, die er beim 2:0-Sieg der Amerikaner bei der WM über Bosnien-Herzegowina erhielt, respektvoll anfechtet.

Die Schiedsrichter wiesen Balogun am Mittwoch vom Platz, nachdem er auf den rechten Knöchel von Bosniens Tarik Muharemovic getreten war. Vor dem Training im Husky Soccer Stadium sagte er, eine Verwarnung für das Foul wäre die angemessenere Strafe gewesen.

„Es gibt keinen anderen Platz für das Bein. Es lässt sich nicht vermeiden“, sagte Balogun. „Ich habe viele verschiedene Meinungen und Einschätzungen gehört. Aber für mich persönlich wäre eine Gelbe Karte fair gewesen. Es ist passiert, also müssen wir weitermachen, und ich muss es akzeptieren.“

Die Platzverweisung löst eine automatische Ein-Spiel-Sperre aus und schließt Balogun vom Achtelfinale am Montag gegen Belgien aus. Sperren wegen Roter Karten können nicht angefochten werden, es sei denn, die FIFA verhängt eine längere Strafe als ein einziges Spiel – was in seinem Fall nicht geschah. Er könnte für das Viertelfinale zurückkehren, wenn die USA weiterkommen.

Balogun hat bei dem Turnier dreimal getroffen, darunter das Eröffnungstor, das die USA gegen Bosnien in Führung brachte. Diese Bilanz entspricht Landon Donovans sechs Toren bei der WM 2010 und bedeutet die zweithöchste WM-Torzahl eines Amerikaners – nur Bert Patenaudes vier Treffer beim ersten Turnier 1930 liegen davor.

Der 25-jährige Stürmer feierte sein Tor gegen Bosnien mit der „Silencer“-Geste, die NBA-Rekordtorschütze LeBron James populär gemacht hat und die dieser auch in den sozialen Medien anerkannte. Balogun, der erste US-Spieler, der seit 1930 zweimal in einem einzigen WM-Spiel traf, beschrieb seine jüngste Phase als emotionalen Wirbelwind.

„Ich war verärgert, ich war glücklich. Ehrlich gesagt war es surreal“, sagte Balogun. „Aber für mich war es wichtig, ruhig zu bleiben. Ich will niemals aus Wut oder Emotion reagieren. Es gibt noch viele Menschen, die kleine Jungen und Mädchen inspirieren, die zuschauen. Wir müssen ihnen zeigen, wie man Dinge richtig angeht, auch wenn man es für ungerecht hält.“

Cheftrainer Mauricio Pochettino hat noch nicht bestätigt, wer Balogun ersetzen wird. Ricardo Pepi und Haji Wright gelten als die wahrscheinlichsten Optionen. Pepi sprang ein, als Christian Pulisic beim 2:0-Erfolg in der Gruppenphase gegen Australien wegen einer Wadenverletzung fehlte.