Balogun hält an Protest gegen Rotkarte fest und wird WM-Achtelfinale der USA gegen Belgien verpassen

SEATTLE (AP): Der US-Stürmer Folarin Balogun erklärte gestern, er lege aus Respekt Widerspruch gegen die Rote Karte ein, die er beim 2:0-Sieg der Amerikaner über Bosnien-Herzegowina bei der Weltmeisterschaft erhalten habe.

Balogun wurde am Mittwoch vom Platz gestellt, nachdem er auf den rechten Knöchel von Tarik Muharemovic getreten war. Vor dem Training im Husky Soccer Stadium sagte er vor Journalisten, eine Verwarnung hätte die Art des Einsatzes besser widergespiegelt.

„Man kann das Bein nirgendwo anders hinsetzen. Es wird unvermeidlich sein“, sagte Balogun. „Ich habe viele verschiedene Meinungen und Einschätzungen gesehen. Aber für mich persönlich hätte eine Gelbe Karte angemessen gewesen. Es ist passiert, also müssen wir weitermachen, und ich muss es akzeptieren.“

Die Platzverweisung zieht automatisch eine Spieldauer-Sperre nach sich; Balogun wird daher beim Achtelfinale am Montag gegen Belgien nicht dabei sein. Spieler können gegen eine einspielige Rotkarten-Sperre keinen Einspruch einlegen, es sei denn, die FIFA verhängt eine längere Strafe – was hier nicht geschehen ist. Sollten die Vereinigten Staaten weiterkommen, könnte er ab dem Viertelfinale wieder zur Verfügung stehen.

Balogun hat bei diesem Turnier dreimal getroffen, darunter den Treffer, der die USA gegen Bosnien in Führung brachte. Diese Ausbeute entspricht Landon Donovans Bilanz von 2010 als zweitbeste eines Amerikaners bei einer WM – nur Bert Patenaudes vier Tore beim ersten Turnier 1930 liegen davor.

Der 25-Jährige feierte seinen Treffer gegen Bosnien mit der von NBA-Rekordtorschütze LeBron James bekannt gemachten „Silencer“-Jubelgeste, auf die dieser später in den sozialen Medien reagierte. Balogun ist zudem der erste US-Spieler, der seit 1930 zweimal in einem einzigen WM-Spiel traf – eine Phase, die er als emotionalen Wirbelwind beschrieb.

„Ich war verärgert, ich war glücklich. Es war surreal, ehrlich gesagt“, sagte Balogun. „Aber für mich war es wichtig, ruhig zu bleiben. Ich will nie aus Wut oder Emotion heraus reagieren. Es gibt noch viele Menschen, die kleine Kinder, Jungen und Mädchen, inspirieren, die zuschauen. Wir müssen ihnen zeigen, wie man Dinge richtig angeht, auch wenn man sie für ungerecht hält.“

Unklar bleibt, wen Nationaltrainer Mauricio Pochettino für Balogun in der Startelf nominieren wird. Ricardo Pepi und Haji Wright gelten als stärkste Optionen. Als Christian Pulisic beim 2:0-Sieg in der Gruppenphase gegen Australien wegen einer Wadenverletzung ausfiel, rückte Pepi in die Startelf.