Schwere europäische Hitzewelle fordert Hunderte Todesopfer und löst Waldbrandalarm in Italien und auf dem Balkan aus

Eine intensive, rekordverdächtige Hitzewelle wütet weiter über Italien und dem Balkan, fordert Hunderte Menschenleben, verschärft die Sorge vor Waldbränden und bringt den Alltag in weiten Teilen Europas durcheinander.

Italienische Behörden riefen am Montag rote Hitzewarnungen für 22 Städte aus – von Bozen im Norden bis Palermo auf Sizilien im Süden.

Am Vatikan suchten Gläubige Schatten unter Ventilatoren und Sonnenschirmen, während Papst Leo während des Angelus vom Balkon aus zu den Pilgern sprach – am Feiertag der Heiligen Peter und Paul, einem gesetzlichen Feiertag in Rom.

Die kroatische Wetterbehörde rief in mehreren Regionen rote Warnungen aus, darunter in der Hauptstadt Zagreb und den Küstenorten Split und Dubrovnik. Auf der adriatischen Insel Vis kämpften Dutzende Feuerwehrleute, unterstützt von vier Flugzeugen, gegen Flammen, die sich durch Pinienwälder etwa 55 Kilometer südwestlich von Split ausbreiteten.

Große Teile des Balkans blieben in extremer Hitze gefangen; die Prognosen deuten auf Werte von über 35 Grad Celsius in Teilen Kroatiens, Serbiens, Rumäniens und Ungarns hin. Im benachbarten Albanien brachten Einsatzkräfte ein Feuer unter Kontrolle, das durch Gestrüpp und Olivenhaine nahe der südlichen Ortschaft Klos gezogen war.

„Bei extremer Hitze steigt die Gefahr von Waldbränden, aber wir sehen auch viele Regengüsse, die dieses Risiko offensichtlich mindern“, sagte Luca Mercalli, Präsident der Italienischen Meteorologischen Gesellschaft, gegenüber Reuters. Er fügte hinzu, die Stürme seien vereinzelter Natur und die Regenmengen würden von Ort zu Ort unterschiedlich ausfallen.

Meteorologen warnen, dass die brütenden Bedingungen noch kein Ende nehmen. Der Wetterexperte der italienischen Luftwaffe, Daniele Mocio, sagte, die derzeitigen Temperaturen dürften noch mehrere Tage anhalten – sie liegen acht bis zehn Grad Celsius über dem saisonalen Durchschnitt.

Westeuropa hat nach den Junirekorden etwas Erleichterung erfahren, doch Mercalli rechnet ab dem 5. oder 6. Juli mit einer weiteren Hitzewelle, die Frankreich, Spanien, Deutschland, Italien, die Schweiz und Teile Großbritanniens erreichen werde.

Die kontinentale Hitzewelle, die am 20. Juni begann, hat Krankenhäuser bereits belastet, die Infrastruktur geschädigt und die Stromerzeugung unterbrochen. Die Weltgesundheitsorganisation meldet seit dem 21. Juni 1.300 überzählige Todesfälle in Europa.

Allein Frankreich hat 1.000 überzählige Todesfälle mit der Hitze in Verbindung gebracht. Die nationale Gesundheitsbehörde des Landes sagte, die meisten Verstorbenen seien ältere Menschen gewesen, und warnte, die Zahl könnte noch steigen. Französische Medien berichteten, dass Leichenhallen in Paris und den umliegenden Bezirken von der Menge der Überreste überfordert seien.

Forscher kamen zu dem Schluss, das Ereignis wäre ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel „so gut wie unmöglich“ gewesen; dieser habe die extreme nächtliche Wärme in dieser Woche etwa hundertmal wahrscheinlicher gemacht als vor 20 Jahren.

In einem Post am Sonntag auf X sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Europa erwärme sich schneller als jeder andere Kontinent – etwa doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. „Hitzestress wird oft als ‚stiller Killer‘ bezeichnet“, schrieb er. „Europäische Wohnungen, Arbeitsplätze und Schulen sind nicht für diese Temperaturen gebaut.“