Belgien wehrt sich, nachdem FIFA Folarin Balogun für WM-Achtelfinale gegen die USA freigibt

Belgische Fußballbehörden verlangen von der FIFA eine vollständige Aufklärung, nachdem der Weltverband entschieden hat, dass der US-Stürmer Folarin Balogun an der Weltmeisterschaft teilnehmen darf, obwohl er in seinem vorherigen Spiel vom Platz gestellt wurde.

Die Belgier treffen die Amerikaner später heute, wobei ein Platz im Viertelfinale auf dem Spiel steht.

Der Königlich Belgische Fußballverband (RBFA) teilte mit, er habe weder „die Entscheidung der FIFA noch irgendeine Erklärung zu dieser Angelegenheit“ erhalten. „Unter diesen Umständen bleibt ihm keine andere Wahl, als die Spielberechtigung des Spielers für das bevorstehende Spiel anzufechten.“ Der Verband gab nicht an, wo er die Entscheidung der FIFA anfechten will.

US-Präsident Donald Trump setzte sich für Balogun ein, den herausragenden US-Stürmer, dessen Rotkarten-Sperre aufgehoben wurde – ein Schritt, der ihn für das Spiel gegen Belgien freigab.

Der RBFA erklärte, er sei erst durch Medienberichte auf das Vorgehen der FIFA aufmerksam geworden und habe an die Organisation geschrieben, um die schriftliche Entscheidung und eine Darlegung des eingehaltenen Verfahrens zu erbitten.

„Als einzige Antwort schickte die FIFA einen Brief an den RBFA, in dem sie mitteilte, sie betrachte diese Korrespondenz als Einspruch, ein Richter sei ernannt worden und der RBFA habe nur wenige Stunden Zeit, diesen Einspruch abzuschließen“, so der Verband. „Die FIFA lieferte keinerlei Informationen.“

Der Verband betonte, dass nach den eigenen Regeln der FIFA eine begründete Entscheidung dem Beschwerdeführer mitgeteilt werden müsse, bevor ein Einspruch weiterverfolgt werden könne.

„Während der RBFA lediglich legitime Erklärungen einforderte, setzte die FIFA selbst ein Berufungsverfahren in Gang und sorgte unverzüglich dafür, dass es für unzulässig erklärt würde“, hieß es. „All dies geschah, während die FIFA gleichzeitig weigerte, auf die berechtigten Anfragen des RBFA einzugehen.“

Balogun, der bei diesem Turnier drei Tore für die USA erzielt hat, wurde wegen eines missglückten Tritts auf den rechten Knöchel von Tarik Muharemović aus Bosnien und Herzegowina beim 2:0-Sieg im Sechzehntelfinale am Mittwoch vom Platz gestellt. Die Platzverweisung löste eine automatische Ein-Spiel-Sperre aus.

Die FIFA teilte am Sonntag mit, dass die Sperre für das Achtelfinale nicht gelten werde – ein höchst ungewöhnlicher Schritt, der Trump Lob und bei Belgiens Lager Wut hervorrief. Es galt als der erste Fall seit 1962, dass eine rote Karte bei einer WM nicht zu einem verpassten Spiel führte.

„Unabhängig vom sportlichen Ausgang dieses Spiels ist der RBFA zutiefst besorgt über den Verlauf der Ereignisse und wird in den kommenden Stunden, Tagen und Monaten weiterhin für die grundlegenden Prinzipien der Ethik, des fairen Wettbewerbs und die Interessen des Fußballs insgesamt eintreten“, fügte der belgische Verband hinzu.

Die Entscheidung stieß auch auf Kritik der Europäischen Kommission, dem Exekutivorgan der Europäischen Union mit Sitz in Brüssel.

Glenn Micallef, der EU-Kommissar für Sport, sagte, Entscheidungen „zu sportlichen Regeln und sportlichen Angelegenheiten liegen bei Sportorganisationen, nicht bei Politikern.“

„Die Einflussnahme auf sportliche Entscheidungen würde die Autonomie des Sports untergraben“, schrieb er in einer Nachricht auf X. „Unser Fokus sollte stattdessen auf den tatsächlichen Governance-Herausforderungen liegen, denen der Sport gegenübersteht, einschließlich der Instrumentalisierung des Sports für politische Zwecke.“