Belgien beendet Gruppe G an der Spitze mit 5:1-Sieg über Neuseeland bei der WM

VANCOUVER, British Columbia (AP):

Mit einer Torflut hat Belgien bei der Weltmeisterschaft endlich Fuß gefasst.

Leandro Trossard erzielte zwei Tore, und Belgien überwand einen holprigen Turnierstart, um am Freitagabend mit einem 5:1-Sieg gegen Neuseeland als Gruppensieger der Gruppe G in die K.o.-Runde einzuziehen.

Belgien trifft am Mittwoch in Seattle auf einen noch unbestimmten Drittplatzierten. Parallel dazu fand in Seattle das andere Gruppenfinale zwischen Ägypten und dem Iran statt, das 1:1 endete und Ägypten den ersten Platz kostete.

Die Belgier gingen überraschend als Dritter in die Partie, nachdem sie die WM mit einem 1:1 gegen Ägypten und einem torlosen Remis gegen den Iran begonnen hatten.

„Ich denke, wir hatten auch in den ersten beiden Spielen die Chancen, und wir haben sie nicht genutzt. Deshalb ist es wichtig, dass wir sie heute genutzt haben“, sagte Trossard. „Und es ist immer schön, viele Tore zu erzielen, und wir sind einfach sehr glücklich, auch als Erster weiterzukommen, und ja, große Freude.“

Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku und Alexis Saelemaekers trafen ebenfalls für die Belgier, die vor vier Jahren in Katar in der Gruppenphase ausgeschieden waren, nachdem sie bei der WM 2018 in Russland Dritter geworden waren.

Elijah Just erzielte das Tor für Neuseeland, das einen klaren Sieg brauchte, um noch eine Chance auf den Aufstieg zu haben. Die All Whites reisen ohne einen ersten WM-Sieg in der Geschichte nach Hause.

Sollte Belgien sein erstes K.o.-Spiel gewinnen, trifft es in der Runde der letzten 16 auf den Sieger der Partie zwischen den Vereinigten Staaten und Bosnien-Herzegowina.

„Zuerst müssen wir unser Sechzehntelfinale gewinnen. Ich weiß noch gar nicht, gegen wen wir spielen werden, deshalb wäre es respektlos, schon über das Achtelfinale zu sprechen“, sagte Belgiens Trainer Rudi Garcia. „Wir werden sehen, wer es schafft.“

Der Gruppensieg bedeutet auch, dass Belgien für sein erstes K.o.-Spiel nicht weit reisen muss. Das Trainingslager des Teams befindet sich in Seattle.

Trossard kam zu Beginn des Spiels nur knapp zum Torerfolg, doch die Torlinientechnologie stellte fest, dass der Ball die Linie nicht vollständig überquert hatte.

Der neuseeländische Verteidiger Finn Surman wurde in der 23. Minute wegen Handspiels im Strafraum angepfiffen, was Belgien einen Elfmeter einbrachte, doch die Videoüberprüfung ergab, dass sein Arm in einer natürlichen Position war, und das Spiel ging weiter.

In einem Gewühl vor dem Tor hob Trossard den Ball an die Latte, von wo er ins Tor fiel und Belgien in der 28. Minute in Führung brachte.

Es war Belgiens erstes WM-Tor seit dem Treffer von Michy Batshuayi gegen Kanada im ersten Gruppenspiel in Katar 2022. Belgiens Tor beim 1:1 gegen Ägypten im Auftakt dieses Turniers war ein Eigentor.

Trossard erzielte sein zweites Tor zu Beginn der zweiten Halbzeit und schoss einen Abpraller von einem neuseeländischen Spieler am Torwart Max Crocombe vorbei.

De Bruyne erhöhte in der 66. Minute mit einem spektakulären Schuss aus der Distanz und entschied die Partie für Belgien nahezu. Er feierte, indem er den ausverkauften Fans in Vancouver ein Herz mit den Händen formte.

Justs Treffer in der 84. Minute verhinderte das Zu-Null-Spiel für Neuseeland, doch zwei Minuten später köpfte Lukaku für Belgien ein und blies den Fans einen Kuss zu. Saelemaekers traf in der Nachspielzeit.

„Es war eine lange Reise, und ich bin stolz auf die Jungs“, sagte Just, der drei Tore bei dem Turnier erzielt hatte. „Alle haben ihr Bestes gegeben, es hat einfach nicht gereicht.“

Flügelspieler Jérémy Doku stand für Belgien in der Startelf, nachdem er am Sonntag wegen einer Krankheit beim torlosen Remis gegen den Iran gefehlt hatte. Anschließend flog er nach London zur Geburt seines Sohnes. Er hatte in sieben Tagen nur einmal mit der Mannschaft trainiert.

Torwart Thibaut Courtois absolvierte sein 18. WM-Spiel für Belgien und brach damit den von Enzo Scifo aufgestellten Rekord.

Neuseeland verlor am Sonntag in Vancouver mit 3:1 gegen Ägypten, wobei die Pharaonen zum ersten Mal bei einer WM siegten. Die All Whites hatten ihr Gruppeneröffnungsspiel 2:2 gegen den Iran gespielt.