Wiederaufbau von Black River stockt neun Monate nach Hurrikan Melissa

Fast neun Monate nachdem der Kategorie-5-Hurrikan Melissa Jamaika verwüstet hat, sind Geschäfte und Straßen in Black River noch weit vom Wiederaufbau entfernt. Schutt bedeckt weiterhin viele Gewerbeflächen, und lokale Wirtschaftsvertreter sagen, dass die Fortschritte bei der Regierungsvision eines lebendigen Handelszentrums mit hochwasserresistenten Korridoren für eine geplante dritte Stadt schmerzhaft langsam seien.

Kadian Myers Brown, eine erfahrene Unternehmerin und frühere Präsidentin der Black River Chamber of Commerce, sagt, die Stadt stecke in einer Flaute fest. Sie und andere Gewerbetreibende drängen die Regierung zu verbindlichen Zusagen zur Zukunft von Black River, zu finanzieller Hilfe und zu einem sofortigen Fahrplan zur Wiederherstellung der Hauptstadt von St. Elizabeth.

Mit Blick auf familiengeführte Betriebe, die das Geschäftsviertel wieder in Gang bringen wollen, sagte Myers Brown dem Jamaica Observer, es gebe keinen sichtbaren Fortschritt bei der Resilienzagenda, die Offizielle immer wieder bewerben. „In diesem Bereich geschieht nichts im Hinblick auf diese neue Resilienz, von der wir die Regierung sprechen hören“, sagte sie.

Im März warnte Delano Seiveright, Staatsminister im Ministry of Industry, Investment and Commerce, dass Jamaika ohne Verzögerung wieder für Geschäfte öffnen müsse. Mit Verweis auf Fälle im Ausland, in denen der Wiederaufbau sich hinzog, sagte er, das Geschäftsleben in jenen Gemeinden sei verkümmert und nie vollständig zurückgekehrt. Dieses Argument untermauerte den Übergang von kurzfristigen Rettungsmaßnahmen zu längerfristiger Wirtschaftsförderung in Black River — einen Übergang, dem Myers Brown und andere nun nach eigener Einschätzung den Schwung verloren haben.

Emile Lyaba, Präsident der Jamaica Chamber of Commerce, unterstützt den Vorstoß für schnelleres Handeln. Er argumentiert, Unternehmen könnten nicht unbegrenzt ohne Übergangshilfe warten, und befürwortet raschere Finanzierung und Erleichterungen für die Handelsgemeinschaft von Black River, bis der breitere Wiederaufbau bereitstehe.

Eine kürzlich durchgeführte Unternehmensumfrage in Black River ergab, dass Beschäftigung und Einkommen gesunken sind. Lyaba sagte, die JCC habe versucht, den Druck durch Förderprogramme für Menschen in den verwüsteten Gebieten zu mindern, und habe sich mit der Private Sector Organisation of Jamaica sowie der Jamaica Manufacturers Association auf gemeinsame Privatsektorfonds verständigt, die die Resilienz stärken sollen. Diese Zuschüsse, sagte er, sollten Bewerber bald erreichen.

Lyaba forderte den öffentlichen Sektor auf, mit gleicher Dringlichkeit zu handeln, damit Unternehmen, die sich noch an dünne Überlebenslinien klammern, durchhalten können, bis größere Wiederaufbaumaßnahmen greifen.