Jamaikanisch-amerikanische Robotik-Absolventin schreibt Geschichte an der Carnegie Mellon University

Beverly “Bev” Da Costa, eine jamaikanisch-amerikanische Studentin, hat sich als erste Absolventin des Bachelor-Programms in Robotik einen Platz in den Annalen der Carnegie Mellon University gesichert. Sie erhielt den Abschluss bei der Abschlussfeier der Universität, nachdem sie das vor drei Jahren eingeführte grundständige Robotik-Studium beendet hatte.

Die Leistung hat auch für ihre jamaikanische Familie große Bedeutung. Ihre Eltern, Janice und Christopher Da Costa, sind beide ehemalige Schüler des Knox College in Clarendon. Janice stammt aus Chudleigh in Manchester, Christopher aus Christiana, ebenfalls in Manchester.

Da Costa, eine Robotikingenieurin der ersten Generation, steht sowohl für einen bedeutenden akademischen Erfolg als auch für den breiteren Beitrag karibischer Familien zu Wissenschaft, Technologie und Ingenieurwesen.

Carnegie Mellon hat sich, gestützt auf sein 1979 gegründetes Robotics Institute, international einen Ruf in der Robotik erworben. Obwohl die Universität seit vielen Jahren Robotikstudiengänge auf Graduiertenebene anbietet, wurde ihr Bachelor of Science in Robotics offiziell 2023 eingeführt. Da Costa ist die erste Studentin, die diesen grundständigen Abschluss abgeschlossen hat.

Das Programm verbindet Informatik, Robotiksysteme, Ingenieurwesen und künstliche Intelligenz und legt zugleich großen Wert auf Forschung und praktische Arbeit.

Im Gespräch mit Jamaicans.com über diesen Meilenstein sagte Da Costa, der Moment habe eine tiefe Bedeutung. “Als Erste ein so unglaubliches Programm abzuschließen, bedeutet mir alles. Carnegie Mellon prägt die Führungspersönlichkeiten, die bestimmen werden, wie Technologie aussehen wird, und der Anfang davon für die Robotik zu sein, hat echtes Gewicht. Es ist mir ein großes Anliegen, Technologie zu bauen, die Menschen in Stärke und Fähigkeit zusammenbringt, und genau dieser Antrieb hat mich hierhergeführt und begleitet mich weiter,” sagte Da Costa.

Da Costa wuchs in Allentown, Pennsylvania, auf, wo ihr Interesse an Technologie, Robotik und Problemlösung früh begann. In der Highschool nahm sie an Programmierworkshops und Robotikaktivitäten teil, die sie auf den Beruf hinführten, den sie heute verfolgt.

Sie begann 2021 an Carnegie Mellon als Informatikstudentin. Nachdem die Universität den neuen Robotikabschluss angekündigt hatte, wechselte sie in dieses Programm. Dort arbeiteten die Studierenden eng mit Robotiksystemen, indem sie Hardware in anwendungsbezogenen Umgebungen bauten, testeten, programmierten und entwickelten.

Da Costa sagte, die Robotik habe ihr eine Möglichkeit gegeben, Kreativität und praktisches Bauen zusammenzubringen und zugleich reale Probleme anzugehen.

Für ihr Senior Capstone entwickelten Da Costa und ihr Team einen Roboterarm, der über Handgesten gesteuert wird. Die Arbeit nutzte Computer Vision, drahtlose Kommunikation und eigens gebaute Hardware. Das System sollte es einer Person ermöglichen, den Roboter aus der Ferne mit natürlichen Handbewegungen zu führen.

Das Projekt untersuchte außerdem, wie Robotik manche Arbeitsplätze sicherer machen könnte, insbesondere in Branchen, in denen Beschäftigte gefährlichen Aufgaben ausgesetzt sein können. Da Costas Rolle konzentrierte sich auf die Softwareintegration, bei der Roboterarm, Kameras, Handschuhsteuerungen und Kommunikationselemente zu einem funktionierenden System verbunden wurden.

Das Capstone-Projekt erregte später bei den Abschlussveranstaltungen Aufmerksamkeit, als Studierende ihre Arbeit Jensen Huang, dem Gründer von Nvidia, präsentierten.

Da Costas nächster Schritt führt sie in diesem Herbst an die Arizona State University, wo sie einen Masterabschluss in AI Engineering mit Schwerpunkt Robotik anstrebt. Sie will weiter Technologie entwickeln, auf die Menschen sich verlassen können, und zugleich dazu beitragen, Robotik und Ingenieurwesen inklusiver zu machen.

Sie hat auch die Ansicht geäußert, dass in der Robotik Platz für alle sei, auch für Studierende, die in diesem Feld nicht oft Menschen sehen, die ihnen ähnlich sind.

Ihr Abschluss hat in jamaikanischen und karibischen Gemeinschaften Widerhall gefunden, als weiteres Beispiel dafür, wie Familien mit jamaikanischen Wurzeln weltweit zu Bildung, Wissenschaft und Innovation beitragen. Durch die Verbindungen ihrer Eltern zum Knox College und ihre Wurzeln in Manchester spiegelt der Moment auch Werte von Bildung, Aufstieg und Chancen wider, die über Generationen weitergetragen werden.

Als erste Inhaberin eines grundständigen Robotikabschlusses von Carnegie Mellon hat Beverly “Bev” Da Costa dazu beigetragen, ein neues Kapitel für die Universität aufzuschlagen, während sie ihre eigene Zukunft in Robotik und künstlicher Intelligenz weiter gestaltet.