Castleton Botanical Gardens nach Renovierung für 172 Millionen Dollar wiedereröffnet

Die Castleton Botanical Gardens in St Mary sind nach einer von der Europäischen Union finanzierten Renovierung für 172 Millionen Dollar wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Projekt sollte die Barrierefreiheit verbessern, das Gelände schützen und seine natürlichen und historischen Werte bewahren.

Als einer der ältesten botanischen Gärten Jamaikas verfügt Castleton nun über breitere und sicherere Wege zu den Toiletten und Bereichen am Flussufer. Die Verbesserungen erleichtern Rollstuhlfahrern, älteren Besuchern, Familien mit Babys und Menschen mit Kinderwagen die Fortbewegung. Die Arbeiten zur Stärkung der Infrastruktur des Gartens dauern an.

Das Projekt befasste sich auch mit anhaltenden Herausforderungen im Zusammenhang mit Boden und Wasser. Zu den Maßnahmen zur Flussregulierung gehörte die Installation von Gabionenkörben und Reno-Matratzen, um Überschwemmungen zu reduzieren sowie Qualität und Menge des Wassers zu verbessern, das in Richtung der umliegenden Gemeinde fließt. Der mit dem Gelände verbundene Wag Water River wurde als nationaler Schatz bezeichnet.

Neue Landschaftsbaugeräte, Kleinwerkzeuge und weitere Wartungsausrüstung wurden für Rückschnitt und regelmäßige Pflege bereitgestellt. Der überarbeitete Ansatz legt größeren Wert auf die Pflege vorhandener Pflanzen statt auf jährliche Neupflanzungen. Zudem wurden ausgewiesene Pflanzflächen abseits des Flusses eingerichtet.

Zu den Nachhaltigkeitsmaßnahmen gehört ein Solarenergiesystem, das einen netzunabhängigen Betrieb der Anlage ermöglicht. Die Regenwassersammlung stellt außerdem eine zusätzliche Wasserversorgung bereit und verringert die Abhängigkeit von der Leitung der National Water Commission. Das gesammelte Regenwasser wird für die Toilettenspülung verwendet und unterstützt damit die Entwicklung des Gartens hin zu einem stärker kreislauforientierten System.

Die modernisierte Attraktion bietet unter ihrem Blätterdach Platz für Picknicks, Camping, Mahlzeiten und ruhige Erholung. Sie dient außerdem als Standort für wissenschaftliche Forschung und die Erhaltung pflanzengenetischer Ressourcen.

Die Neugestaltung wird auch als Investition in die öffentliche Gesundheit beworben, da der Garten Besuchern einen Ort zum Entspannen und Stressabbau bietet. In dem Beitrag wurde berichtet, dass etwa jeder siebte Jamaikaner ab 15 Jahren mit Depressionen lebt, während jeder vierte junge Mensch ernsthaft über Suizid nachgedacht hat.

Besucher können Castleton für Familienausflüge, ruhige Spaziergänge, Forschungszwecke oder zur Entspannung nutzen. Seine Bäume, Wege und seltenen Pflanzen spiegeln Jamaikas Geschichte der botanischen Wissenschaft, des Naturschutzes und des Naturerbes wider.