Chelsea ernennt Xabi Alonso ab Juli auf vier Jahre zum Trainer

LONDON, England (AP): Chelsea hat Xabi Alonso als Cheftrainer auf einen Vierjahresvertrag verpflichtet, der mit der kommenden Saison beginnt. Dem Spanier wird die Aufgabe übertragen, ein Team zu stabilisieren, das unter seinen amerikanischen Eigentümern mit der Spielidee hadert, nachdem er bei Real Madrid nur eine kurze und schwierige Amtszeit absolviert hat.

Alonso wird am 1. Juli offiziell an die Stelle von Liam Rosenior treten, der im vergangenen Monat entlassen wurde. Er ist der fünfte feste Trainer, den Chelseas Eigentümer Todd Boehly und Clearlake Capital seit dem Erwerb des Premier-League-Klubs im Jahr 2022 bestimmt haben.

Er verbrachte nur acht Monate bei Madrid, bevor er im Januar im gegenseitigen Einvernehmen den spanischen Klub verließ – nach schwachen Ergebnissen und umfangreichen Berichten, wonach er in einer Kabine voller interner Konflikte und Reibungen in dieser Saison die Autorität verloren hatte.

Zuvor hatte der ehemalige spanische Nationalspieler bei Bayer Leverkusen breite Anerkennung gewonnen, wo er das Team zur deutschen Meisterschaft und zu einer ungeschlagenen nationalen Serie in der Saison 2023-24 führte. Chelsea bezeichnete Alonso als „eine der angesehensten Persönlichkeiten des modernen Fußballs“.

„Aus meinen Gesprächen mit der Eigentümergruppe und der sportlichen Leitung ist klar, dass wir dieselbe Ambition teilen“, sagte Alonso in einer Chelsea-Mitteilung. „Wir wollen eine Mannschaft aufbauen, die konstant auf höchstem Niveau mithalten und um Trophäen kämpfen kann.“

Der Londoner Klub wartet seit acht Jahren auf einen nationalen Titel, war 2021 jedoch Europameister und holte im vergangenen Sommer gegen die Prognosen vieler Analysten den Klub-Weltpokal.

Dennoch gelten Chelsea als Außenseiter für die Champions League der kommenden Saison und könnten nach einem starken Rückgang in der zweiten Saisonhälfte keinerlei europäischen Wettbewerb erreichen. Die Niederlage im FA-Cup-Finale am Samstag gegen Manchester City besiegelte eine saison ohne Trophäen.

„In dem Kader steckt großes Talent, und dieser Fußballverein hat enormes Potenzial – es wird mir eine große Ehre sein, ihn anzuführen“, sagte Alonso. „Jetzt geht es um harte Arbeit, den Aufbau der richtigen Kultur und das Gewinnen von Trophäen.“

DRUCK VON ALLEN SEITEN

Roseniors turbulenter Abschied endete unsauber, und Chelseas Eigentümer kündigten an, vor der Benennung seines Nachfolgers einen „Prozess der Selbstreflexion“ durchzuführen, während die Unruhe der Fans über die Ausrichtung des Klubs und seine Finanzen nach Jahren hoher Ausgaben wächst.

In den vier Saisons unter Boehly und Clearlake flossen laut von The Athletic zusammengetragenen Zahlen rund 2,5 Milliarden US-Dollar in Neuverpflichtungen – überwiegend junge und unbewährte Spieler mit langen Verträgen –, während die Schulden auf etwa 2 Milliarden US-Dollar anstiegen.

Die jüngsten Bilanzen des Klubs wiesen einen Verlust vor Steuern von 350 Millionen US-Dollar aus – ein Rekordwert in der Premier-League-Ära.

Vor diesem Hintergrund übernimmt Alonso – lange als mögliche Verpflichtung bei Liverpool, einem weiteren seiner früheren Klubs, gehandelt – ein Team, das er als „einen der größten Vereine im Weltfußball“ bezeichnete.

„Seine Ernennung“, so Chelsea, „spiegelt den Glauben des Klubs an seinen breiten Erfahrungsschatz, seine Trainerqualität und sein Spielmodell, seine Führungsqualitäten, seinen Charakter und seine Integrität wider, die für die Entscheidung maßgeblich waren, ihn in die nächste Phase von Chelseas Weg einzubinden.

„Er gilt nicht nur als herausragender Fußballtrainer, sondern auch als bewährter Führungspartner in zahlreichen Bereichen, die für die Anforderungen, ein Team voranzubringen, unerlässlich sind.“