Felix Hell: Orgelkonzert zu Dwight McBeans 50 Jahren an der Church of the Ascension, Mona

Am ersten Sonntag im Mai hörte ein volles Haus in der Church of the Ascension in Mona heard den deutschen Organisten Felix Hell ein anspruchsvolles Jubiläumsprogramm am Spieltisch. Das Konzert markierte den fünfzigsten Jahrestag des Gastorganisten Dwight A. McBean am Orgelpult und zog ein Publikum an, das auf eine Demonstration des Könnens an der 35 Jahre alten Kirchenorgel gespannt war.

Hells Auftritt hatte persönliche Bedeutung: Er hatte dieselbe Orgel bereits ein Vierteljahrhundert zuvor, 2001, bespielt. Am Sonntag bediente er mühelos die Presets, die 59 Register und 21 Koppeln steuern, und formte eine breite Klangpalette aus den Pfeifen.

Ausgebildet in Deutschland, Amsterdam, Russland sowie an der Juilliard School und am Peabody Institute in den Vereinigten Staaten, stammt Hell aus einer musikalischen Familie und hat sich international einen Namen gemacht. Er ist weithin mit vier vollständigen „Bach Marathons“ verbunden, die jeweils Johann Sebastian Bachs gesamtes Orgelwerk präsentieren – rund 250 Werke über fast 20 Stunden Musik.

Vor dem Eröffnungsstück bat Hell das Publikum um Erlaubnis, seine Jacke abzulegen – er trug ganz in Schwarz –, eine pragmatische Reaktion auf die warme Nachmittagsluft. Er begann mit Bachs Toccata und Fuge d-Moll, BWV 565, vielen Zuhörern aus Film und Rundfunk vertraut. Deren markante Themen und schnelle Figuren hielten den Saal gefangen; er spielte große Teile mit gesenkten oder geschlossenen Augen, seine körperliche Bewegung verlieh der Interpretation theatralisches Gewicht.

Ein sanfterer Kontrast folgte mit Bachs „Air on the G String“ in einer Bearbeitung von Harvey Grace – lyrisch, gelassen und fein ausgestimmt. Weitere Stücke der ersten Hälfte waren César Francks Pièce héroïque, Florence Prices Retrospection und Franz Liszts Präludium und Fuge über B-A-C-H. Gemeinsam führten sie von kraftvoller Deklamation zu singenden Linien und entschiedenen Kadenzen, mit festem Rhythmus und flinkem Spiel. An mehreren Stellen spielte Hell allein die Pedale, was die Klangbreite des Instruments unterstrich. Das Publikum applaudierte nach jeder Pause großzügig.

Nach der Pause wandte sich das Programm Louis Viernes Carillon de Westminster, op. 54, Nr. 6; Samuel Barbers Adagio for Strings in William Stricklands Bearbeitung; und Alexandre Guilmants Sonate Nr. 1, op. 42 zu. Passagen begannen oft leise und schwollen in Lautstärke und Klangfarbe an, was die kontrastreichen Möglichkeiten der Orgel veranschaulichte. Als Stricklands Bearbeitung endete, herrschte im Saal kurz Stille, bevor der Applaus ausbrach. Rufe nach „Zugabe!“ holten Hell zurück; er zeigte nach einem langen, technisch präzisen Programm wenig Ermüdung.

Der Abend ehrte auch McBean, der mit etwa dreizehn Jahren mit dem Orgelstudium begann und heute Jamaikas einziger werkstättenausgebildeter, zertifizierter Klavier- und Orgelbauer ist – eine Auszeichnung, auf die er stolz ist. Ein Video über seine Karriere und Grußworte der Gemeinde gingen der Übergabe einer Gedenkplakette voraus. Der Kirchenvorsteher Dr. Georgiana Gordon Strachan überreichte sie, flankiert vom Gemeindevertreter Wayne Salmon. Rektor Rev. Canon Michael Allen, der nicht teilnehmen konnte, hinterließ eine Programmnotiz: „Viele Gemeinden haben durch den Dienst von Br. Dwight an der Orgel in ihren Gottesdiensten einen Vorgeschmack vom Himmel erhalten.“

McBean setzte sich dann ans Pult und leitete Noel Dexters „O Praise Ye the Lord“, womit ein Konzert seinen Abschluss fand, das zugleich Tribut und Benefizveranstaltung war. Der Ticketerlös fließt in den Ascension New Organ Fund, während die Gemeinde plant, das alternde Instrument zu ersetzen.