Clifton Hall Great House verbindet Anwesen auf Barbados mit letzter byzantinischer Kaiserlinie

Im Juli 2025 rückte ein Besuch des Clifton Hall Great House auf Barbados das karibische Kapitel der Familie Paleologus in den Blick, die der Überlieferung nach mit der letzten Kaiserdynastie des Byzantinischen – oder Oströmischen – Reiches verbunden ist. Der heutige Eigentümer des Anwesens, Robert Carroll, sagte, Ferdinando Paleologus habe das Haus 1656 erbaut und die erste Hypothek auf das Anwesen gehalten.

Carroll sagte einem zu Besuch weilenden Filmemacher, dass Angaben in lokalem historischem Material, die Ferdinando als Nachkommen Konstantins des Großen bezeichnen, unzutreffend seien. Die Linie verlaufe, so Carroll, über Konstantin XI., den letzten Kaiser in Konstantinopel, der im Kampf fiel, als osmanische Truppen 1453 die dreifache Stadtmauer durchbrachen. Konstantins Bruder Thomas hielt die Morea in Griechenland, bis dieses Gebiet wenige Jahre später fiel; er floh nach Rom, nachdem die Familie in der Hoffnung auf päpstliche Hilfe, die das Reich nie wiederherstellte, zur katholischen Kirche zurückgekehrt war. Nachkommen ließen sich später in England nieder.

Carroll zufolge diente Ferdinandos Vater dem Earl of Lincoln und wird in einer Kirche in Cornwall geehrt. Ferdinando kämpfte im Englischen Bürgerkrieg für den König; nach der Niederlage der Royalisten ging er nach Barbados, wo eine Verwandte, Mary Balls von der Balls-Plantage, bereits Land besaß. Sein Bruder diente als Hauptmann auf Seiten des Parlaments und hat ein Denkmal in der Westminster Abbey. Ferdinandos Sohn arbeitete später als von der Krone lizenzierter Freibeuter. Der letzte Spross der örtlichen Linie war laut Carroll eine Tochter, über die fast nichts bekannt ist und die möglicherweise im Kindesalter starb.

Das Herrenhaus vereint Bausubstanz von 1656 mit Anbauten aus dem 19. Jahrhundert. Die Plantage umfasste einst etwa 400 Acres und hielt mehr als 300 versklavte Menschen; rund vier Acres sind geblieben. Eine frühere Restaurierung führte ein Tourismusminister namens Morgan durch, später der schottisch-italienische Eigentümer Massimo Franchi, von dem Carroll das Haus im Dezember erwarb. Der heute 79-jährige, gebürtig aus Wales stammende Carroll beseitigt Zimmer für Zimmer Termitenschäden, richtet auf dem Gelände Hochzeiten aus und stattet die Innenräume aus – darunter ein Flügel, der aus einem Clifton House im Vereinigten Königreich stammt.

Zu den erhaltenen Besonderheiten zählt ein „Zimmer der armen Verwandten“, eine mit Läden verschlossene Kammer mit einer Essensluke, die laut Carroll einer von nur zwei solcher noch intakten Räume in der Karibik ist. Der Filmemacher erreichte später die St. John's Parish Church in Galilee, wo Ferdinando Paleologus' Grabmal verzeichnet, dass er 1655–56 Kirchenwart war, 20 Jahre lang dem Kirchenvorstand angehörte und am 3. Oktober 1678 starb, „abstammend von der kaiserlichen Linie der letzten christlichen Kaiser Griechenlands“.