Ausschuss fordert umfassende Governance-Reform am University Hospital of the West Indies

Ein von der Regierung eingesetzter Ausschuss fordert nach Erkenntnissen, die am Dienstag veröffentlicht wurden, ein Ende der langjährigen Regelung, wonach der Vorsitzende des medizinischen Ausschusses des University Hospital of the West Indies (UHWI) einen Sitz im Verwaltungsrat innehat, der Chief Executive Officer (CEO) hingegen nicht.

Diese Umkehrung der üblichen Hierarchie zählt zu den zentralen Vorschlägen in einer 34-seitigen Bewertung, die “chronische und schwerwiegende” Governance-Mängel an der ältesten Lehrkrankenhaus der Karibik aufzeigte und weitreichende rechtliche, finanzielle und betriebliche Veränderungen forderte.

Fitzgerald Mitchell bekleidet derzeit das Amt des CEO, während Dr. Carl Bruce, der zugleich medizinischer Chefarzt ist, den medizinischen Ausschuss des Krankenhauses leitet.

“Im UHWI-Gesetz von 1948 sieht es keine Bestimmung vor, dass der CEO Mitglied des Verwaltungsrats ist. Die Folge dieser Anachronie ist, dass der Vorsitzende des Hospital Medical Committee dem CEO gemäß dem PBMA (Public Bodies Management and Accountability Act) Bericht erstatten soll, das (UHWI-)Gesetz hingegen verlangt, dass der CEO im Rahmen seiner allgemeinen Berichtspflicht gegenüber dem Verwaltungsrat dem Vorsitzenden Bericht erstattet,” heißt es in dem Bericht, der ergänzt: “Die Anomalie muss beseitigt und der Verantwortungsbereich beider Positionen klar definiert werden.”

Der Institutional Review Committee übermittelte seine Erkenntnisse an Gesundheitsminister Dr. Christopher Tufton, nachdem eine Prüfung in Gang gesetzt worden war, die von einem vernichtenden Bericht des Auditor General ausgelöst wurde, der im Januar veröffentlicht wurde. Tufton hatte dem Gremium, das vom ehemaligen Präsidenten der Private Sector Organisation of Jamaica, Howard Mitchell, geleitet wurde, einen Zeitraum von vier Monaten zur Fertigstellung der Arbeit eingeräumt.

Bei einer Pressekonferenz am Dienstag bezeichnete Mitchell die gegenwärtige Zusammensetzung des Verwaltungsrats als einen “kardinalen Fehler” und sagte, die Einrichtung befinde sich in einem “kritischen Zustand… Intensivstation”.

Er betonte, das Dokument diene nicht der Bestrafung einzelner Personen, sondern der Steigerung von Transparenz, Verantwortlichkeit und Patientenversorgung. “Dies ist eine Gelegenheit, das Blatt umzublättern über das, was über ... viele Jahrzehnte geschehen ist. Und es zurückzubringen auf den Leistungsstandard und den Ruf, den das University Hospital of the West Indies hatte, als Menschen, die älter sind als alle anderen, [es] als UC bezeichneten.”

Tufton merkte an, der Bericht sei am Montag im Kabinett behandelt worden. “Ich halte es für einen guten Bericht. Ich unterstütze die Empfehlungen des Berichts,” sagte er und fügte hinzu, dass die weitere Debatte darauf ausgerichtet sein sollte, die Vorschläge in die Praxis umzusetzen.

Der Ausschuss schlug fünf weitreichende Maßnahmen vor, darunter die Überarbeitung des University Hospital Act von 1948, die Verschärfung finanzieller Kontrollen, die Schärfung der Aufsicht sowohl durch die Regierung als auch durch The University of the West Indies (UWI) sowie die Hinzuziehung einer unabhängigen internationalen Stelle zur Unterstützung der Verwaltungsratsarbeit.

Das Gremium stellte fest, dass das UHWI-Gesetz von 1948, das nur einmal, 1962, geändert wurde, der Einrichtung und dem Land “einigermaßen gut” gedient habe, aber “überarbeitet werden müsse.” Es beurteilte den 18-köpfigen Verwaltungsrat zudem als “zu groß,” mit einer Zusammensetzung, die “nicht gut auf die Finanzierungsrealität der Einrichtung abgestimmt” sei.

Die Überprüfung kritisierte ferner die sich überschneidenden Aufgaben des CEO und des Vorsitzenden des Hospital Medical Committee. Der “Vorsitzende des medizinischen Ausschusses sollte keinen Sitz im Verwaltungsrat innehaben,” heißt es in dem Bericht, gleichzeitig werde empfohlen, das Gesetz so zu ändern, dass der CEO Mitglied des Verwaltungsrats wird.

Es wies darauf hin, dass “da der CEO nicht im Verwaltungsrat sitzt .... eine Berichtsbeziehung von der Person, die eine Position im Verwaltungsrat innehat, zum CEO eine offensichtliche Konfliktgefahr begründet,” und beschrieb die Situation als “ein höchst ungewöhnliches organisationales Szenario, in dem eine aufwärtsgerichtete Management-Berichtsbeziehung zwischen einem Nicht-Mitglied des Verwaltungsrats und einem Mitglied des Verwaltungsrats besteht.”

Das Fehlen klarer Zuständigkeiten, so der Bericht, habe es dem Vorsitzenden erlaubt, Aufgaben zu übernehmen, die normalerweise dem CEO zustehen, darunter “die strategische Vision der Einrichtung voranzutreiben, Ausstattung zu beschaffen und Personal einzustellen.”

Dieses Vermischen der Rollen, warnte der Ausschuss, schwächt die im Public Bodies Management and Accountability Act festgelegten Anforderungen an die Rechenschaftspflicht, der zufolge jeder öffentliche Körperschaft ein CEO vorgesehen ist, dem jedes Mitglied des Personals direkt oder indirekt Bericht erstattet.

Das Gremium kam zudem zu dem Schluss, dass das UHWI “wie ein institutionelles Waisenkind” funktioniert habe, und stellte fest, es habe “sich dem Governance-Rahmen widersetzt, der aus seiner öffentlichen Abstammung stammt, ohne gleichzeitig Governance-Praktiken aus seinem universitären Erbe aufzunehmen.”

“Sein scheinbarer Waisenstatus wurde durch Handlungen und Unterlassungen seiner beiden Mutterorganisationen, der GOJ (Government of Jamaica) und The University of the West Indies, begünstigt,” heißt es in dem Bericht.

Während sowohl die Regierung als auch die UWI im Laufe der Jahre pflichtgemäß Verwaltungsratsmitglieder ernannt hatten, hätten weder die eine noch die andere Partei eine “aktive und robuste Aufsicht” ausgeübt, fand der Ausschuss, was darauf hindeute, dass jede Seite möglicherweise angenommen habe, die andere trage die Hauptverantwortung.

Der Bericht des Auditor General, der die Überprüfung in Gang setzte, deckte erhebliche Mängel bei Governance und Rechenschaftspflicht auf; insbesondere die Einhaltung der Vergabevorschriften stand im Mittelpunkt der Prüfung.

Zu den katalogisierten Verstößen zählten fehlende Vergabeunterlagen für 51 Verträge im Wert von 521 Millionen Dollar; die unzulässige Nutzung des steuerbefreiten Status des Krankenhauses, um im Namen privater Unternehmen Waren im Wert von 23 Millionen Dollar einzuführen; sowie die Aufteilung von Verträgen, um Vergabeschwellen zu umgehen.

Zur Antwort übergab der Verwaltungsrat des UHWI die Angelegenheiten an die Jamaica Customs Agency und die Jamaica Constabulary Force zur Prüfung und richtete einen internen Accountability-Ausschuss ein. Auch die Integrity Commission ermittelt zu den Vorwürfen.

Diese Reaktionen beurteilte der Review-Ausschuss als “im Allgemeinen angemessen und umfassend,” warnte jedoch, die Antworten des Managements wirkten in den Details “etwas formelhaft und den früheren Berichten ähnlich, die weitgehend unumgesetzt blieben.”

Der Bericht wies auch auf die offenen Steuerschulden des UHWI bei der Tax Administration of Jamaica hin, die mehr als 40 Milliarden Dollar an unbezahlten gesetzlichen Abgaben zuzüglich Strafen und Zinsen betragen. Die monatlichen Defizite im Krankenhaus beliefen sich bis auf 300 Millionen Dollar.

Da es kein eigenes Tax Compliance Certificate (TCC) erhalten konnte, habe das UHWI zur Abwicklung von Einfuhren auf das TCC seiner privaten Tochtergesellschaft, dem Tony Thwaites Wing, zurückgegriffen — ein Ausweichmanöver, das erst nach den Feststellungen des Auditor General gestoppt wurde, so der Bericht.

Es machte wiederholte Verspätungen bei der Einreichung von Finanzberichten zudem als zentrales Hindernis für das Verständnis der finanziellen Lage des Krankenhauses aus und erinnerte daran, dass erst 2015 ein Gesundheitsminister 11 Jahre überfällige Jahresberichte vorlegen musste.

“Die Einstellung sowohl des Verwaltungsrats als auch des Personals muss für die empfohlenen Veränderungen empfänglich sein,” schloss der Ausschuss, und merkte an, dass nur ein bewusster kultureller Wandel den Empfehlungen echte Wirkung verleihen wird.