Curaçao bereit für historischen WM-Auftakt gegen Deutschland

Curaçao geht mit großer Vorfreude, Nationalstolz und dem Gewicht eines seltenen sportlichen Meilensteins in sein erstes WM-Spiel, in dem zum Auftakt der viermalige Weltmeister Deutschland wartet.

Am Sonntag wird die Karibikinsel mit rund 150.000 Einwohnern eine neue Marke setzen: Sie wird die kleinste Nation sein, die bei einer Weltmeisterschaft antritt.

Trainer Dick Advocaat hat versucht, die Mannschaft in der Vorbereitung zu stabilisieren, und seine Spieler ermutigt, ruhig zu bleiben, während sie eine Erfahrung aufnehmen, die noch keiner von ihnen zuvor gemacht hat.

"Seid einfach ihr selbst und seid nicht nervös", sagte Verteidiger Shurandy Sambo, habe Advocaat der Mannschaft kurz vor der Abreise aus ihrem Trainingsstützpunkt in Florida nach Houston gesagt. "Natürlich sind alle aufgeregt, aber seid einfach ihr selbst, zeigt euch, denn das ist die größte Bühne."

Das Lager von Curaçao hat sich intensiv auf die Debütaufgabe vorbereitet. Deutschland, das zum 21. Mal am Turnier teilnimmt, geht als klarer Favorit in die Partie.

"Wir haben uns viele Clips von Deutschland angesehen. Wie sie spielen, was sie können", sagte Sambo.

Advocaat glaubt, dass die größere Last bei etablierten Teams wie Deutschland liegt, und sagte, Curaçao habe vor dem Spiel "alles zu gewinnen und nichts zu verlieren".

Der Trainer sagte, seine Mannschaft sei in der Lage, Deutschland einen schwierigen Abend zu bereiten, trotz des Unterschieds in Größe und Tradition zwischen den Nationen.

"Wir sind im Vergleich zu Deutschland ein kleines, sehr kleines Land, und wir werden ihnen das Leben sehr schwer machen", sagte er. "Wir werden eine sehr unangenehme Mannschaft sein, gegen die man spielen muss."

Für Curaçao geht der Anlass über ein einzelnes Spiel hinaus. Die Mannschaft trägt die Hoffnungen eines Landes, das im Weltsport nicht oft eine Bühne dieser Größenordnung erhält.

Wegen der engen Verbindungen Curaçaos zu den Niederlanden wird die Insel bei den Olympischen Spielen nicht als eigenständige Nation behandelt. Auch ihr Baseballtalent ist international seit Langem sichtbar, doch auf Curaçao geborene Spieler vertreten die Niederlande beim World Baseball Classic.

"Wir sind nicht nur hier, um einfach hier zu sein", sagte Mittelfeldspieler Ar’jany Martha. "Wir wollen uns zeigen und gute Ergebnisse holen."

Obwohl Curaçaos Bevölkerung klein ist, rechnen die Spieler mit starker Unterstützung auf den Rängen. Sambo sagte, seine Verwandten würden dort sein, ebenso wie die Familien von 21 weiteren Kaderspielern.

Verteidiger Livano Comenencia sagte, der Zusammenhalt in der Gruppe sei ein wesentlicher Teil ihres Weges bis zu diesem Punkt gewesen.

"Ich würde uns als eine große Familie beschreiben", sagte er. "Wenn man uns im Bus oder außerhalb des Busses sieht, im Hotel, sind wir immer mit Musik, immer glücklich. Alle sind beieinander."