David Wong Ken kehrt mit jamaikanischem politischem Thriller Presumption of Guilt zu Brandon Chong zurück

Der Rechtsanwalt David Wong Ken führt die Welt von The Runnings mehr als zwanzig Jahre nach dem Erscheinen des Romans mit einem politischen Thriller-Follow-up mit dem Titel Presumption of Guilt fort, der am 28. Juni in den Handel kommen soll.

The Runnings zählt seit Langem zu Jamaikas packendsten politischen Thrillern und verwebt Spannung, Intrigen und gesellschaftliche Beobachtung in einem unverkennbar lokalen Setting. Wong Ken sagte, das Werk sei aus Unzufriedenheit mit Strukturen entstanden, die Autorität horten. „The Runnings hatte seinen Ursprung in meiner Frustration über ein System, das scheinbar fast uneingeschränkte Macht in die Hände weniger legte. Es begann mit einer einfachen Frage: Was passiert, wenn ein gewöhnlicher Jamaikaner plötzlich gezwungen ist, um sein Leben zu rennen, nachdem er in Ereignisse verwickelt wurde, die weit größer sind als er selbst?“

Dieser Ausgangspunkt weitete sich zu einer umfassenderen Untersuchung von Autorität und ihren Folgen aus. „Ich wollte diese Frage durch einen rasanten Thriller mit Wurzeln in Jamaika erkunden und zugleich die komplexe Beziehung zwischen Macht, Politik, Kriminalität und Gerechtigkeit beleuchten“, sagte er.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht Brandon Chong, eine nachvollziehbare Hauptfigur und kein erfahrener politischer Akteur. „Er ist ein gewöhnlicher Berufstätiger, der plötzlich in außergewöhnliche und gefährliche Ereignisse gerät. In vielerlei Hinsicht steht Brandon für den durchschnittlichen Jamaikaner: jemanden, der versucht, ein ehrliches Leben zu führen, einen Beitrag zu leisten und das Richtige zu tun, aber gezwungen ist, sich mächtigen Interessen zu stellen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen“, sagte Wong Ken. Brandon, der gemischt jamaikanisch-chinesischer Herkunft ist, spiegelt auch die multikulturelle Identität der Insel wider. „Als jemand mit gemischt jamaikanisch-chinesischer Herkunft verkörpert Brandon unseren Nationalmotto ‚Out of Many, One People‘ und symbolisiert die Verschmelzung von Kulturen, die das Land geprägt haben“, merkte Wong Ken an.

Zur Fortsetzung Presumption of Guilt sagte Wong Ken: „Sie führt Brandon in noch gefährlicheres Terrain und erkundet Fragen der Gerechtigkeit, staatlicher Macht und der historischen Rechte der Maroon-Gemeinden Jamaikas.“ Eine serielle Radiofassung von The Runnings wird zudem entwickelt und erschließt die Figur einem neuen Publikum.

Folgen der Macht

Obwohl The Runnings Korruption und politischen Kampf behandelt, ist Wong Ken zurückhaltend, es als Pamphlet zu bezeichnen. „Anstatt einen politischen Kommentar zu schreiben, wollte ich die menschlichen Folgen von Macht untersuchen – wie Ehrgeiz, Loyalität, Angst und Selbsterhaltung Ereignisse prägen und die Entscheidungen der Menschen beeinflussen können“, sagte er. In einer kompakten Gesellschaft, fügte er hinzu, treffen diese Belastungen mit besonderer Wucht ein. „Jamaika ist ein kleines Land, und vielleicht mehr als in größeren Gesellschaften kann Politik fast jeden Aspekt des täglichen Lebens direkt beeinflussen.“

Seine juristische Laufbahn lieferte sowohl Einblick als auch Detail. „Absolut. Das Recht bietet einen einzigartigen Standpunkt, von dem aus man menschliches Verhalten beobachten kann. Anwälte sehen Menschen oft in ihren besten und schlechtesten Momenten“, sagte er. Die Erzählung ist erfunden, aber in Erfahrung verankert: „Die Figuren sind Komposita, und die Ereignisse sind Schöpfungen der Fantasie und keine Darstellungen bestimmter Personen oder Vorfälle.“ Er fügte hinzu: „Die rechtlichen und verfahrenstechnischen Aspekte der Geschichte wurden von meiner beruflichen Erfahrung geprägt.“

Was in der Fiktion bestehen bleibt, so sein Argument, ist der Antrieb hinter dem Geschehen. „Was real ist, sind die menschlichen Motivationen, die die Geschichte antreiben – der Ehrgeiz, die Loyalität, die Angst, der Mut und das Eigeninteresse, die Entscheidungen auf jeder Ebene der Gesellschaft beeinflussen.“

Wong Ken will keine Predigt halten. Dennoch laden die Bücher zur Reflexion über Charakter unter Druck ein. „Das Richtige zu tun, ist oft schwierig und manchmal gefährlich“, sagte er. „Brandons Weg veranschaulicht, dass Integrität nicht dann auf die Probe gestellt wird, wenn die Umstände leicht sind, sondern wenn der Preis für das Richtige sehr hoch wird.“

Er wollte die Nation in ihrer ganzen Breite darstellen. „Ich wollte Jamaikas Energie, Komplexität, Widersprüche und seine Sexualität einfangen“, sagte er und wies darauf hin, dass Stärke und Belastung nebeneinander bestehen. „Wir sind ein Land von außergewöhnlichem Talent, Widerstandskraft und Humor, ringen aber auch mit Fragen der Macht, der Ungleichheit und der Staatsführung. Der Roman versucht, sowohl die Schönheit als auch die Spannungen widerzuspiegeln, die in der jamaikanischen Gesellschaft bestehen.“

Diese Anliegen, so seine Überzeugung, sind nicht veraltet. „Vielleicht sogar relevanter heute als bei der Erstveröffentlichung des Buches“, sagte er und verwies auf anhaltende Debatten über Korruption, Transparenz und öffentliches Vertrauen. „Die Technologie hat sich verändert, aber die menschliche Natur hat sich nicht annähernd so stark verändert.“

„Viele Leser schienen begierig darauf zu sein, diese Themen durch Fiktion erkundet zu sehen, insbesondere in einer Geschichte, die unverkennbar jamaikanisch ist“, sagte er. „Die befriedigendste Reaktion überhaupt war es, von Lesern mehr als zwanzig Jahre nach der Erstveröffentlichung zu hören, wie sehr sie den Roman genießen und wie relevant viele seiner Themen auch heute noch sind.“

Er beabsichtigt nicht, den Originalband zu überarbeiten. „Die Geschichte spiegelt einen bestimmten Zeitpunkt und die Anliegen wider, die mich zum Schreiben inspiriert haben, und ich glaube, sie bleibt diesen Ursprüngen treu“, sagte er. Das breitere Vorhaben geht jedoch weiter. „Leser können sicherlich in Zukunft mit weiteren politischen Thrillern rechnen. Sie bleiben eine meiner liebsten Möglichkeiten, die Fragen zu erkunden, die Jamaika und die Karibik prägen.“