Teenager-Schwestern finanzieren fünfjährige PEP-Stipendien über die Myrie Foundation

Mit 13 und 12 Jahren steuern Malia und Miya Myrie bereits die Myrie Scholarship Foundation – eine von Jugendlichen geführte Initiative, die die Chancen von Kindern in ganz Jamaika verändert. Was als Wunsch begann, Haushalte zu entlasten, die von COVID-19 getroffen wurden, ist zu einem Engagement geworden, das heute Stipendien, Schulausstattung und Ermutigung an Schülerinnen und Schüler weitergibt, die sonst durchs Raster fallen könnten.

Mit Unterstützung ihrer Mutter Patricia Wright Myrie gründeten die Schwestern die Foundation 2022 in der härtesten Phase der Pandemie. Während Haushalte mit dem wirtschaftlichen Schock kämpften und vielen Schülerinnen und Schülern selbst grundlegendes Unterrichtsmaterial fehlte, beschlossen die Mädchen, dass die stillen Hilfs gesten, die sie bereits gezeigt hatten, zu etwas mit größerer Reichweite heranwachsen könnten.

Seither haben sie Westmoreland, St Elizabeth, Clarendon, Kingston, St Andrew und St Catherine besucht, Kinderfeste organisiert und Rucksäcke, Schreibwaren sowie andere Schulgrundausstattung an bedürftige Schülerinnen und Schüler verteilt.

In diesem Jahr weiten die Schwestern — Malia, 13, und Miya, 12 — diese Arbeit aus, damit vier Kandidatinnen und Kandidaten des Primary Exit Profile (PEP) den Wechsel auf die Sekundarschule nicht aus Geldmangel verpassen. Unterstützt von ihren Eltern bieten sie vier Stipendien für bedürftige PEP-Schülerinnen und -Schüler an. Jede Förderung übernimmt fünf Jahre Schulgeld sowie Uniform, Schulmaterial und Essensgeld, damit sich ein Kind aufs Lernen und auf gute Leistungen konzentrieren kann.

Für Malia unterstreicht jedes Geschenk in den Händen eines Kindes, wie Großzügigkeit ein Leben verändern kann. „Wenn wir solche Dinge tun, fühlen wir uns glücklich und nicht nur dankbar, dass wir helfen können, sondern auch dankbar, dass sie sich über das freuen, was sie bekommen, und dass sie mit dem, was sie brauchen, durch das Schuljahr kommen können“, sagte sie dem Jamaica Observer.

Die Schülerin des Campion College sagte, die Dienstkultur ihrer Schule habe ihren eigenen Antrieb zu geben vertieft. „Wir haben bei uns an der Schule so etwas, wo wir anderen Schülerinnen und Schülern helfen können, ihr Mittagessen und die Bücher zu bezahlen, die sie brauchen, und grundlegende Ressourcen. Und es ist irgendwie dasselbe, wenn wir die Kinderfeste machen: Wir geben ihnen das Nötigste wie Rucksäcke, Stifte, Lunchboxen, solche Sachen — sodass wir nicht nur Kindern helfen, die auf unsere Schule gehen, sondern auch Kindern in ganz Jamaika, die Hilfe brauchen“, sagte sie.

Die jüngere Schwester Miya, die ihre PEP-Prüfungen abgeschlossen hat und ebenfalls das Campion College besuchen wird, sagt, die Foundation habe ihr eine zentrale Lebenslektion vermittelt. „Es gibt ein Sprichwort, das lautet: ‚Eine Reise von tausend Meilen beginnt mit einem einzigen Schritt.‘ Das bedeutet, dass selbst die größten Träume damit anfangen, jeden Tag eine kleine Sache zu tun. Diese kleinen Schritte scheinen anfangs vielleicht unwichtig, aber sie summieren sich. Ein Tag des Lernens wird zu einer Woche. Eine Woche wird zu einem Jahr. Bevor man sich versieht, hat man etwas Erstaunliches erreicht“, legte sie dar.

Ihre Mutter, Wright Myrie, sagt, sie erkenne diese Wahrheit aus eigener Erfahrung. Als Absolventin der Convent of Mercy Academy „Alpha“ erinnert sie sich an die High-School-Jahre, in denen sie oft weder das Mittagessen noch das Fahrgeld zur Schule bezahlen konnte. Zu sehen, wie ihre Töchter sich dem Gemeinschaftsengagement widmen, rührt sie tief, sagte sie, weil sie weiß, was es bedeutet, Hilfe zu bekommen, wenn die Mittel knapp sind.

„Es ist sehr wichtig, den Kindern beizubringen, etwas zurückzugeben — nicht nur an Gleichaltrige, sondern an die weitere Gemeinschaft. Menschen zu helfen, ganz allgemein, ist sehr wichtig. Es gibt da draußen so viel zu tun, einfach für alle. Man weiß einfach nicht, was jemand durchmacht. Niemand wusste, dass ich kein Essensgeld hatte, als ich zur Schule ging. Niemand wusste das, aber ich bin hingegangen und habe es geschafft“, sagte Wright Myrie. „Ich musste an der Mauer von Sabina Park stehen und schauen, wer vorbeikommt, um mitzufahren, weil ich kein Busgeld für den Heimweg hatte. Ich hätte zwei Busse nehmen müssen, also weiß man einfach nicht, was jemand anderes durchmacht. Es ist einfach ein solcher Segen, den Gott mir und meiner Familie gegeben hat, damit wir tatsächlich jemand anderem helfen können. Es ist ein wunderschönes Gefühl“, fügte sie hinzu.

Sie sagte, ihr Weg spiegele den einer kürzlichen Stipendiatin wider, die einen Platz am Campion College erhalten habe und ihn wegen der Kosten beinahe abgelehnt hätte. „Sie ist eine der Besten an ihrer Schule, und sie wollten das Angebot, Campion zu besuchen, nicht annehmen, weil sie sich kein Essensgeld leisten konnte“, berichtete Wright Myrie bewegt zu Tränen. „Ihr Vormund erklärte ihr, dass sie die Schule nicht würde besuchen können, und wenn sie doch hingehe, würde sie an vielen Tagen kein Mittagessen haben. Dieses Kind ist ehrlich gesagt nicht durch das reguläre Verfahren [für Unterstützung] gegangen. Ich habe das System ein bisschen umgangen, aber solche Dinge berühren einem wirklich das Herz“, sagte sie und fügte hinzu, sie sei froh gewesen, einspringen zu können.

Während die Foundation wächst, wollen die Schwestern anderen jungen Menschen zeigen, welchen Einfluss sie bereits haben. „Wenn viele junge Leute dieselbe Haltung haben, ‚Ich werde keinen Unterschied machen‘ und ‚Was ich in dieser Welt tue, wird nichts bedeuten‘, wenn wir alle dieselbe Haltung haben, dann tritt genau dieses Ergebnis ein. Ich finde, wir sollten unsere Haltung ändern und denken, dass wir, auch wenn wir klein sein mögen, mit unserem Einfluss auf die Welt einen enormen Unterschied machen können und dass das, was man tut, den Lebensstil der Menschen verändern kann, die Art, wie sie denken und wie sie arbeiten“, sagte Malia.

Kinder auffordernd, hoch zu zielen, merkte Miya an, dass „Träume nicht wirken, wenn man selbst nicht handelt“. „Träumen ist nur der Anfang. Jeden Tag muss man weiterlernen, hart arbeiten, freundlich sein und an sich glauben“, sagte sie. Sie betonte, dass „jeder große Traum mit einem kleinen Schritt beginnt. Jede Herausforderung macht einen stärker. Jeder Fehler hilft einem zu lernen, und jede freundliche Tat macht die Welt zu einem besseren Ort“.