Debattierteam der Seaforth Primary gewinnt nationale Juniorenmeisterschaft

Die jungen Debattierenden der Seaforth Primary haben die Meisterschaft Junior Debate International Experience gewonnen und sich im nationalen Wettbewerb gegen mehr als 30 Schulen durchgesetzt. Zum Team aus St. Thomas gehörten Shenoya Pratt, Jamila Berg, Romaine McGiven und Rafique Barito; als Coaches fungierten Mekisha Brown und Jordian Campbell-Lane.

Teammitglieder und Coaches bezeichneten den Sieg als Quelle großer Freude und großen Stolzes, erklärten jedoch, die größte Herausforderung sei die Einhaltung eines regelmäßigen Trainingsplans gewesen. Einige Schüler versuchten gelegentlich, den Einheiten auszuweichen, oder brachten Ausreden vor, während Rafique seine Teamkollegen wiederholt dazu ermunterte, an den Telefonkonferenzen teilzunehmen und die Vorbereitung fortzusetzen. Während des Fernsehinterviews war er aus einem anderen Land zugeschaltet.

Rafique sagte, eine weitere große Hürde habe darin bestanden, den Rednern zu helfen, eine emotionale Verbindung zu ihren Inhalten herzustellen. Effektives Debattieren erfordere mehr als das Vorlesen vorbereiteter Ausführungen, erklärte er und verglich den erforderlichen Auftritt mit dem „Vorsprechen für JCDC“.

Die Vorbereitung fiel zudem mit den PEP-Prüfungen und den Abschlussaktivitäten zusammen. Die Schüler mussten ihre Aufmerksamkeit daher auf Prüfungen, Proben für die Abschlussfeier und das Debattiertraining verteilen. Campbell-Lane sagte, es sei besonders schwierig gewesen, sie nach Schulschluss zum Bleiben zu bewegen, weil sich einige versteckt hätten oder nach Hause gegangen seien. Rafique kontaktierte häufig seine Teamkollegen und deren Eltern, um sie an das Training zu erinnern.

Romaine sagte, das Debattieren habe ihre Fähigkeit zum öffentlichen Sprechen gestärkt. Anfangs sei es ihr unangenehm gewesen, vor Menschenmengen zu sprechen, doch die Teilnahme am Wettbewerb habe ihr geholfen, ihre Schüchternheit abzulegen.

Für Shenoya betraf die schwierigste Streitfrage die Abschaffung der Todesstrafe. Ihr Team musste gegen die Abschaffung argumentieren, obwohl ihren Angaben zufolge 70 Prozent der Weltbevölkerung für die Beendigung der Todesstrafe und 30 Prozent dagegen waren. Sie schrieb es den Coaches zu, dass das Team die erforderlichen Recherchen durchführen konnte.

Jamila sagte, sie habe zunächst daran gezweifelt, dass die Seaforth Primary gewinnen würde, weil das gegnerische Team eine starke Leistung gezeigt habe. Sie sei hocherfreut gewesen, als die Jury das Ergebnis bekannt gab, insbesondere weil das Team St. Thomas vertrat.

Die Coaches beabsichtigen nun, an der Seaforth Primary einen Debattierclub zu gründen. Derzeit trainiert die Schule Schüler gezielt für Wettbewerbe, ohne einen formellen Club zu betreiben. Andere Schüler haben jedoch bereits Interesse bekundet und gefragt, wie sie sich anmelden können.

Mit Blick auf seine Entwicklung sagte Rafique, das Debattieren habe seine Schüchternheit allmählich beseitigt. In der ersten Runde sei er nervös gewesen, bei seinem zweiten Auftritt habe er sich jedoch selbstbewusster gefühlt.