Olivia Grange würdigt Sir Garfield Sobers als karibische Cricket-Ikone

Hon. Olivia Grange, Ministerin für Kultur, Gender, Entertainment und Sport, hat dem verstorbenen West-Indies-Cricketkapitän Sir Garfield Sobers Tribut gezollt und ihn als „absoluten Titanen“ bezeichnet, dessen Einfluss weit über die Spielfeldgrenze hinausreichte und die Karibik zusammenhielt.

Sir Garfield starb am Freitag, dem 17. Juli, in seinem Haus auf Barbados. Er wurde 89 Jahre alt und wäre elf Tage später 90 geworden.

In einer Erklärung sprach Ministerin Grange der Familie und den Angehörigen, dem Volk von Barbados sowie den Cricket-Gemeinschaften in der Region und weltweit ihr Beileid aus. Er habe für mehr gestanden als für Spitzenleistung, sagte sie, und zeichnete ihn als Sinnbild westindischen Stolzes, westindischer Exzellenz und westindischer Errungenschaften.

„Sir Gary war nicht nur ein phänomenaler Sportler, er war ein einendes Symbol westindischer Exzellenz, westindischen Stolzes und westindischer Identität. Er trug den Geist unserer Region auf seinen Schultern und zeigte der Welt, welche Höhen karibisches Genie erreichen kann“, sagte Ms. Grange.

Sie unterstrich Jamaikas besondere Verbindung zu der barbadischen Legende. 1958 erzielte der damals 21-Jährige in Sabina Park in Kingston ungeschlagen 365 Runs gegen Pakistan — damals der höchste individuelle Score im Test Cricket. Dieser Rekord hielt 36 Jahre und festigte Sabina Park als den Platz, an dem sein Weltruf begründet wurde.

Ministerin Grange erinnerte zudem an einen weiteren Meilenstein: 1968, als er für Nottinghamshire in England spielte, wurde er der erste Batsman im First-Class Cricket, der in einem einzigen Over sechs Sechser schlug.

Sie stufte ihn als den besten Allrounder ein, den der Sport je gesehen habe, und verwies auf seine Beherrschung mit Bat und Ball sowie sein Können im Feld. Zur Untermauerung dieses Urteils zitierte sie den verstorbenen australischen Größen Sir Donald Bradman, der Sir Garfield „den größten Allround-Cricketer, den das Spiel je gesehen hat“ nannte.

Ms. Grange verwies ferner auf weitere Ehrungen nach seiner Karriere: die Ritterwürde 1975, den Status als einer der 11 National Heroes von Barbados sowie die Schaffung der Sir Garfield Sobers Trophy durch den International Cricket Council in seinem Namen.

Seine Bilanz, sagte sie, habe nachfolgende Generationen in der Karibik und anderswo motiviert.

„Sir Garfield Sobers hat nicht nur für die West Indies gespielt, er hat uns definiert. Er hat gezeigt, dass kleine Inselstaaten die größten Talente hervorbringen können… [und] es mag lange dauern, bis wir wieder einen wie ihn sehen. Danke Sir Garfield St. Auburn Sobers. Ruhe in Frieden“, erklärte Ms. Grange.