Diana McCaulay gewinnt RSL Ondaatje Prize 2026 für A House for Miss Pauline

Die jamaikanische Literaturveteranin Diana McCaulay hat sich mit ihrem Roman A House for Miss Pauline den RSL Ondaatje Prize 2026 gesichert, eine der bedeutenden internationalen Auszeichnungen der Literatur.

Die Royal Society of Literature im Vereinigten Königreich vergibt den Preis jedes Jahr an ein Werk aus Belletristik, Sachliteratur oder Lyrik, das ein besonders lebendiges Gefühl für einen Ort vermittelt. McCaulays auf Jamaika ausgerichteter Roman erhielt die Ehrung und das Preisgeld von £10,000.

Sie nahm den Preis am June 1 bei einer Zeremonie im Two Temple Place in London entgegen. Das Ergebnis wurde von Literaturpublikationen außerhalb Jamaikas aufgegriffen, darunter Books+Publishing und Repeating Islands.

In einem von Jamaicans.com berichteten Interview sagte die in Kingston ansässige Schriftstellerin, die Bekanntgabe habe sie völlig verblüfft. Sie habe mehrere der Bücher auf der Shortlist gelesen und geglaubt zu wissen, welches gewinnen würde; als sie dann ihren eigenen Namen hörte, sei sie regungslos geblieben, bis jemand sie aufforderte, nach vorn zu gehen.

Ihr Sohn Jonathan Chambers war bei der Veranstaltung an ihrer Seite und half, indem er für sie sprach, als sie nicht sofort Worte fand. McCaulay sagte später, die Nacht sei wegen des Schocks schwer vollständig in Erinnerung zu behalten.

In den Tagen nach der Zeremonie dankte sie öffentlich den Menschen, die das Buch und ihre Laufbahn unterstützt hatten, und nannte ihren Sohn, ihre Verleger bei Dialogue Books, die Lektorin Hannah Chukwu, die Agentin Laetitia Rutherford und ihren Ehemann Fred.

A House for Miss Pauline erscheint bei Dialogue Books im Vereinigten Königreich und bei Algonquin Books in den Vereinigten Staaten. Der Roman folgt einer 99-jährigen Jamaikanerin, während sie sich mit Fragen von Erinnerung, Familie und Zugehörigkeit auseinandersetzt.

Bei der Bekanntgabe der Auszeichnung verwies die Royal Society of Literature auf McCaulays eigene Auffassung, dass es im Zentrum ihrer Fiktion stehe, den Charakter eines Ortes herauszuarbeiten. Die Jury würdigte den Roman zudem für seine eindringliche Behandlung von Kolonialismus und den fortdauernden Auswirkungen der Sklaverei in Jamaika.

McCaulay war die einzige karibische Autorin unter den sechs für den diesjährigen Preis nominierten Schriftstellerinnen und Schriftstellern. Derselbe Roman hatte zuvor den 2025 CARICOM Prize for Caribbean Literature gewonnen, womit der Ondaatje-Erfolg einen weiteren wichtigen Meilenstein und möglicherweise seine bislang sichtbarste internationale Ehrung darstellt.

Außerhalb der Literatur ist McCaulay auch als Gründerin des Jamaica Environment Trust und für jahrelanges Umweltengagement in Jamaika anerkannt. Sie hat sechs Romane geschrieben; zu ihrer Bilanz gehören zwei Gewinne des Commonwealth Short Story Prize, die Gold Musgrave Medal und Jamaikas Order of Distinction. Mit dieser jüngsten Auszeichnung festigt sie ihren Rang als eine der führenden literarischen Stimmen Jamaikas weiter.