Diana Shnaider verblüfft Aryna Sabalenka nach Einbruch im French-Open-Viertelfinale

PARIS, France (AFP) — Aryna Sabalenkas Versuch, die French Open erstmals zu gewinnen, endete am Mittwoch mit einer überraschenden Viertelfinalniederlage, als die an Position 25 gesetzte Russin Diana Shnaider nach einem deutlichen frühen Rückstand zurückkam und die Runde der letzten vier erreichte.

Die Weltranglistenerste hatte den Auftaktsatz gewonnen und sich anschließend einen Vorsprung mit zwei Breaks erarbeitet, doch auf dem Court Philippe Chatrier entglitt ihr das Match, als der Wind drehte und ihre Fehlerzahl stieg. Shnaider setzte sich mit 3-6, 7-5, 6-0 durch, nachdem Sabalenka immer wieder mit unsauberen Schlägen Punkte abgab.

Shnaider trifft im Halbfinale am Donnerstag auf die polnische Qualifikantin Maja Chwalinska. Die Siegerin dieser Partie wird im Endspiel am Sonntag entweder auf Marta Kostyuk oder Mirra Andreeva treffen.

„Ganz ehrlich, mir fehlen die Worte, ich bin überglücklich. Natürlich waren es schwierige Bedingungen mit dem Wind“, sagte die 22-jährige Shnaider, die erst zum zweiten Mal eine Top-10-Gegnerin besiegte. „Es war mein erstes Match gegen Aryna, also war definitiv viel Nervosität dabei, und ich hatte das Gefühl, dass ich im ersten Satz versucht habe, mich auf ihr Spiel einzustellen.“

Sabalenka, die letzte noch im Einzelwettbewerb von Roland Garros verbliebene Grand-Slam-Siegerin, konnte diesem Status nicht gerecht werden. Sie beendete die Partie mit 57 unerzwungenen Fehlern, eine Zahl, die ihren Absturz erzählte.

Für Shnaider, die zuvor noch nie ein Major-Viertelfinale bestritten hatte, bringt sie das Ergebnis nun in eine gute Position, um einen Platz im Finale anzupeilen. Ihre Halbfinalgegnerin Chwalinska steht auf Platz 114 der Weltrangliste und spielt wie Shnaider linkshändig.

„Ich bin definitiv überglücklich, dass ich es geschafft habe, gut aufzuhören, statt nur gut anzufangen. Das ist definitiv ein besonderes Turnier für mich hier“, sagte Shnaider. „Es wird ein Duell zweier Linkshänderinnen, deshalb freue ich mich darauf (auf das Halbfinale).“

Sabalenkas Niederlage weckte Erinnerungen an das Finale des Vorjahres gegen Coco Gauff, als sie ebenfalls eine starke Ausgangsposition nicht verteidigen konnte. Die Belarussin war in ihr 14. Grand-Slam-Viertelfinale in Serie gegangen, verpasste aber die Chance, als erste Frau seit Serena Williams sieben Major-Halbfinals nacheinander zu erreichen.

Die Topgesetzte begann stark, ging im ersten Satz mit 5-1 in Führung und verwandelte ihn schließlich mit ihrem dritten Satzball, nachdem sie zuvor bei eigenem Aufschlag den Abschluss verpasst hatte.

Der zweite Satz schien in dieselbe Richtung zu laufen, als Sabalenka mit zwei Breaks Vorsprung 4-1 führte. Doch sie gab sofort ihr Service ab, und ihre Frustration wuchs, als Shnaider drei Breakbälle erspielte, die zum 4-4 geführt hätten. Sabalenka beschwerte sich gestenreich in Richtung ihrer Box, ehe sie sich ausreichend stabilisierte, um das Spiel zu halten.

Diese Erholung hielt nicht an. Sabalenkas Niveau fiel erneut ab, und weitere grobe Fehler ermöglichten Shnaider das Break zum 5-5. Die Belarussin gestikulierte weiter verärgert in Richtung ihres Trainerteams, während ihr die Kontrolle über die Partie entglitt.

Shnaider holte sich anschließend den zweiten Satz, nachdem Sabalenka zwei Vorhände in Folge flach ins Netz gesetzt hatte, und erzwang einen Entscheidungssatz, der der Topgesetzten rasch entglitt.

Das Selbstvertrauen der Russin wuchs, als sie früh im dritten Satz breakte und mit 2-0 führte; Sabalenka beging in den ersten beiden Spielen des Satzes acht unerzwungene Fehler.

Von da an kontrollierte Shnaider den Schlussspurt. Sie sicherte sich ihren Halbfinalplatz mit dem dritten Matchball, als Sabalenka eine Routine-Rückhand ins Netz setzte. Die fassungslose Weltranglistenerste verließ den Platz, nachdem sie im letzten Satz nur 14 Punkte geholt hatte.