DJ Biggs bringt Katarock Sound in Jamaikas Latin-Music-Groove

DJ Biggs, geboren als Ohene Blake, arbeitet seit vier Jahrzehnten in der Musik und bleibt eine aktive Figur bei Katarock Sound, dem angesehenen Soundsystem, das Ende der 1990er Jahre von den DJs Kat, Minor Bag und Cliff gegründet wurde. Größere Bekanntheit erlangte die Marke später an der Seite des verstorbenen Selectors DJ Quincy.

Heute trägt Biggs mit dem in Florida ansässigen Entertainer DJ Desmond dazu bei, den Namen Katarock sichtbar zu halten. Sein eigener Weg begann in Guyana, als er 13 Jahre alt war, bevor ihn seine Arbeit durch das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, einschließlich Florida, und schließlich zurück nach Jamaika führte.

Bei der jüngsten Cinco-de-Mayo-Veranstaltung Que Rico La Fiesta in St Andrew setzte Biggs verstärkt auf Reggaeton, Reparto, Salsa und Bachata und schrieb damit ein weiteres Kapitel seiner Rolle in Jamaikas wachsendem Latin-Music-Umfeld.

Biggs sagte, seine ernsthafte Einführung in die Latin Music sei 2016 gekommen, als er in Florida als DJ auflegte. Damals spielte er in Lokalen wie dem Caribbean Tease Restaurant in Lake Worth und dem Lobster Bar Sea Grille am Las Olas Boulevard. Floridas große karibische und lateinamerikanische Bevölkerung habe, so sagte er, eine stetige Nachfrage nach Reggae, Dancehall und Reggaeton geschaffen.

Seine Verbindung zu Que Rico in Liguanea entstand durch regelmäßige Reisen zwischen Jamaika und Fort Lauderdale. Vor Flügen machte er dort Halt für eine schnelle Mahlzeit, und da Latin-Songs bereits Teil seiner Setliste waren, probierte er im Lokal kostenlos neue Auswahlen aus, um zu sehen, wie das Personal reagierte. Dessen Rückmeldungen halfen ihm, seinen Katalog zu erweitern. Als Que Rico später zu einem eigenen Latin-Lokal wurde, fragte der Eigentümer, ob er dort spielen könne.

Beim Mischen von Latin Music mit Dancehall sieht Biggs die Verbindung nicht als schwierig an. Er begann als Dancehall-Selector und fügte diesen Sets zunächst Latin-Titel hinzu. Heute kehrt er den Ansatz oft um, baut den Abend hauptsächlich um Latin Music herum auf und arbeitet Dancehall in den Mix ein.

Diese Kompatibilität führt er auf afrikanisch bewahrte Trommelmuster zurück, die er sowohl im Dancehall als auch in lateinamerikanischen Stilen hört, ähnlich wie in Afrobeats. Für ihn ermöglicht diese gemeinsame rhythmische Grundlage, dass Dancehall und Reggaeton natürlich zusammen funktionieren.

Biggs sagte, er kenne die größere Bandbreite der Latin Music, doch Reggaeton und Reparto seien seine stärksten Bereiche. Wenn er für Jamaikas Latin-Community spielt, stützt er sich außerdem auf Salsa und Bachata. Er merkte an, dass Salsa mit Salsa Choke einen neueren, energiegeladeneren und sinnlicheren Ableger habe.

Einen Raum zu lesen, sagte er, beginne mit einer Lektion, die ihm seine DJ-Mentoren mitgegeben hätten: Ein Selector könne sich nicht nur auf aktuelle Top-10-Platten verlassen. Diese Songs könnten eine sofortige Reaktion auslösen, reichten aber nicht aus, um ein ganzes Set zu tragen. Stattdessen greift er zu internationalen Hits, die über viele Jahre bewiesen haben, dass sie eine Tanzfläche bewegen können.

Auch Recherche prägt seine Vorbereitung. Biggs verfolgt populäre Songs und nutzt Informationen seiner Lieblingskellnerin im Restaurant, die ihm sagt, welche Nationalitäten anwesend sind, wie das Verhältnis von Frauen und Männern ist und welche Altersgruppe sich im Lokal befindet. Danach wählt er aus Ordnern mit kubanischer, kolumbianischer, dominikanischer, panamaischer und mexikanischer Musik aus.

Er achtet auch genau darauf, wenn ein anderes Soundsystem spielt. Wenn ein konkurrierender DJ einen Song verwendet, vermeidet Katarock Sound laut Biggs, ihn zu wiederholen, weil der zweite Einsatz selten dieselbe Reaktion erhält. Er fügte hinzu, dass Musikwünsche während eines Sets vorsichtig behandelt werden müssten.

Auf die Frage, ob Latin Music über Cinco-de-Mayo-Veranstaltungen hinaus bei Partys an Boden gewinnt, verwies Biggs auf TikTok-Trends und das internationale Profil von Acts wie Bad Bunny, der beim diesjährigen Super Bowl auftrat, sowie auf Shakiras Titelsong zur FIFA-Weltmeisterschaft 2010. Er sagte außerdem, Latin-Songs gehörten zu den meistgestreamten Musikstücken auf YouTube.

Auch die Esskultur hilft. Biggs sagte, Speisen wie Tacos und Quesadillas würden lokal beliebter, und Latin-Restaurants brächten Kunden beim Essen mit frischer Musik in Kontakt. Selbst wenn Jamaikaner die Texte nicht verstünden, sagte er, fänden die Rhythmen dennoch Zugang zu ihnen.

Was Technologie betrifft, spielt Biggs kein Vinyl mehr. Er sagte, er sei mit der Zeit gegangen, obwohl eine Wohnung im Vereinigten Königreich noch immer voller alter Platten sei. Er vermisst es nicht, Kisten mit Vinyl zu schleppen, wie er es tat, als er zwischen seinem 17. und 19. Lebensjahr mit dem Zug reiste, um mit Soul Connection zu spielen.

Dennoch lehrten ihn diese Jahre den Wert, Platten nach Rhythmus zu sortieren und Beats nach Gehör zu verstehen. Biggs sagte, moderne Software sei nützlich, aber einige DJs verließen sich heute vollständig darauf, was ein Computer als Beat identifiziere, und könnten Beats nicht selbst zählen. Als klassisch ausgebildeter Musiker, der Klavier und Violine spielte, sagte er, sei seine rhythmische Grundlage eine andere. Dennoch räumte er ein, dass Technologie seine Arbeit als DJ deutlich erleichtert habe.