Downswell stärkt Jamaikas U-17 nach WM-Auslosung mit Italien, Elfenbeinküste und Usbekistan den Rücken

Wendell Downswell, technischer Direktor des jamaikanischen U-17-Fußballprogramms, sagt, er sei durch die Einteilung der jungen Reggae Boyz in Gruppe E der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 ermutigt, die im November in Katar stattfinden soll.

Jamaika trifft in der Gruppe auf Italien, die Elfenbeinküste und Usbekistan, und Downswell glaubt, dass die Nationalmannschaft eine faire Chance hat, über die Vorrunde hinauszukommen.

Downswell, der Jamaikas jüngste U-17-Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2011 betreute, sagte, die neue Aufgabe bringe für ihn und seinen Stab den Vorteil zusätzlicher Erfahrung mit sich.

Er äußerte sich, nachdem die Auslosung für das Turnier mit 48 Nationen am Donnerstag in Zürich, Schweiz, stattgefunden hatte.

Downswell sagte, der Wettbewerb gebe den Spielern eine große Chance, ihr Können gegen internationale Gegner zu zeigen. Zudem sei die Teilnahme an einer weiteren U-17-Weltmeisterschaft für Jamaika und für die Stellung des Landes in der Region von großer Bedeutung.

Der Trainer sagte dem Jamaica Observer, er sei mit der Gruppe, in die Jamaika gelost wurde, zufrieden und sehe für die Mannschaft eine ausreichend gute Ausgangslage, um die Gruppe zu überstehen.

Da die Gegner nun feststehen, müsse der Fokus laut Downswell klar auf den Aufbau der Mannschaft gerichtet werden. Einige Planungs- und Vorbereitungsarbeiten hätten bereits begonnen, doch das Programm müsse diese Vorkehrungen nun verfeinern, einschließlich der Logistik, die vor der Reise zum Turnier erforderlich ist.

Jamaikas U-17-WM-Kampagne 2011 in Mexiko endete ohne Sieg. Die Mannschaft verlor 0:1 gegen Japan, unterlag Argentinien mit 1:2 und spielte 1:1 gegen Frankreich.

Angeführt wurde dieser Kader von Kapitän Omar Holness; dazu gehörten Zhelano Barnes, der gegen Argentinien traf, und Andre Lewis, der gegen Frankreich ein Tor erzielte. Auch Alvas Powell, Jason Wright und Romario Williams waren Teil der Gruppe.

Mit zunehmender Vorbereitung sagte Downswell, er wolle sehen, dass die jamaikanische Wirtschaft und Unterstützer im Ausland das Programm finanziell unterstützen. Diese Hilfe werde dazu beitragen, sicherzustellen, dass die besten verfügbaren Talente das Land angemessen vertreten können.

Rekrutierung, fügte er hinzu, werde ein zentraler Teil der bevorstehenden Arbeit sein. Downswell sagte, der Stab werde Spieler mit Sitz in Jamaika ebenso prüfen wie solche im Ausland, bevor der stärkstmögliche Kader ausgewählt werde.

Er sagte, das Turnier stelle sowohl für die jungen Spieler als auch für den Trainerstab eine große Chance dar.